Toepassingen van kwarts. Waar wordt kwarts gebruikt?

Kwarts wordt terecht beschouwd als een van de meest voorkomende mineralen. Het komt vaak voor in de aardkorst en is op veel plaatsen op aarde te vinden. Daardoor wordt het al lang in allerlei sectoren gebruikt.

Wat is kwarts?

Kwarts is siliciumoxide (SiO2) en komt in de natuur voor als langwerpige zeshoekige kristallen. Het is sterk, heeft een vrij hoge smelttemperatuur van ongeveer 1700 °C en is in zuivere vorm transparant. Door interne vervormingen, luchtbelletjes of scheuren kan het een lichte witte tint hebben. Bijmengingen geven kwarts verschillende kleuren en vormen de basis voor classificatie.

Soorten kwarts

Er bestaan meer dan 20 soorten kwarts. Zeer zuiver kwarts noemt men bergkristal; het bevat geen bijmengingen en is volledig transparant. Morion heeft door structuur en natuurlijke bestraling een zwarte kleur die bij verhitting roodachtig of goudachtig kan worden. Citrien heeft een gele tint door ijzer. Andere soorten zijn amethist, prasiem, onyx, carneool en meer.

Waar wordt kwarts gebruikt?

De toepassingen zijn breed door chemische, fysieke en esthetische eigenschappen:

1. Productie van lampen. Door hoge smelttemperatuur en lichtdoorlaatbaarheid wordt kwarts gebruikt in lampen, ook voor medische toepassingen.
2. Cosmetologie. Kwartswater of fijne mineraaldeeltjes worden soms in cosmetica gebruikt.
3. Horlogeproductie. Kwarts wordt gebruikt in elektromechanische horloges. Onder invloed van elektriciteit ontstaan periodieke trillingen die het mechanisme aansturen.
4. Huishouden. Kwarts, vaak bergkristal, wordt gebruikt voor servies en interieurvoorwerpen en als onderdeel van keramische producten.
5. Sieraden. Door natuurlijke vorm, verwerkbaarheid en kleurvariatie is kwarts populair in ringen, armbanden, oorbellen en andere sieraden.
6. Kwarts­glas. Door kwarts te smelten ontstaat kwartsglas, waaruit lenzen, kolven, kroezen en laboratoriumglas worden gemaakt.
7. Bouw. Kwarts dient als grondstof voor silicaatblokken, cementmortels en beton; kwartszand wordt aan bouwmengsels toegevoegd.
8. Tandheelkunde. Voor porseleinen kronen wordt vaak kwarts gebruikt, ongeveer 15-25% van de samenstelling.

Kwarts wordt ook gebruikt in radio- en televisieapparatuur, optische apparaten en generatoren.

Door grote natuurlijke voorraden, unieke eigenschappen, relatief eenvoudige verwerking en esthetische kwaliteiten zal kwarts nog lang gevraagd blijven in huishouden en industrie.