Quant triga a assecar-se el formigó: guany de resistència i temps de curat

Resposta curta: en condicions normals, aproximadament a +20 °C, la principal referència per al formigó habitual són 28 dies. Durant les primeres hores el formigó pren, els primers 3–7 dies són especialment importants per a un curat correcte i al dia 28 se sol comprovar la resistència especificada. Ara bé, 28 dies no és el termini d’«assecat complet» pel que fa a la humitat: el formigó pot continuar perdent humitat i guanyant resistència durant molt més temps.

Si la pregunta és específicament quant triga a eliminar-se la humitat residual, també importa el gruix de l’element de formigó: amb la resta de condicions iguals, una capa de 10–20 cm acostuma a perdre humitat més de pressa que un element de 40–60 cm. Però l’augment del gruix no es pot convertir en un simple multiplicador de dies: el temps real d’assecat també depèn de la composició de la barreja, la temperatura, la humitat relativa de l’aire, el curat i de si la humitat pot sortir per una cara o per diverses.

Si la pregunta pràctica és «quan es pot fer servir el formigó?», el termini depèn de la càrrega. Sovint es pot caminar amb cura sobre una llosa habitual al cap d’unes 24–48 hores, però és només una orientació pràctica: el fred, la composició de la barreja i els additius poden modificar-la notablement. Per a vehicles, la retirada d’encofrats portants o les càrregues de projecte, el temps transcorregut no és suficient: cal basar-se en la resistència requerida.

Després de la col·locació, la barreja primer pren i després s’endureix per hidratació, la reacció química dels materials cimentants amb l’aigua. Per tant, la pèrdua d’humitat i el desenvolupament de resistència no són el mateix procés.

Quant triga a assecar-se el formigó: terminis per etapes

Aquests terminis són orientatius, no una taula universal per a qualsevol barreja. Un formigó d’enduriment ràpid pot estar preparat per a determinades operacions molt abans, mentre que el formigó habitual s’endureix més lentament a baixa temperatura.

Per què el formigó no simplement «s’asseca»

Quan l’aigua s’evapora d’una superfície humida, el material realment queda més sec. Però la resistència del formigó de ciment es forma principalment per la hidratació, no per l’evaporació de l’aigua.

Aquesta reacció necessita aigua i una temperatura adequada. Si el formigó fresc perd humitat massa de pressa, la hidratació queda limitada i la superfície és més vulnerable a fissures de retracció i a una pèrdua de qualitat. Per això, després de col·locar-lo, el formigó necessita curat: cal mantenir les condicions d’humitat i temperatura necessàries perquè l’enduriment sigui normal.

Així, és important distingir:

• presa: pas de la barreja fresca d’un estat plàstic a un estat en què comença a perdre treballabilitat;
• enduriment: desenvolupament posterior de resistència;
• curat del formigó: mesures per retenir la humitat i mantenir la temperatura necessària per a un enduriment correcte;
• assecat: eliminació d’humitat del material, que per si sola no indica que s’hagi assolit la resistència necessària.

Què signifiquen els 28 dies

L’edat de 28 dies s’utilitza àmpliament com a punt de control per als assajos de resistència a compressió. És una referència pràctica per al projecte, la producció i la recepció del formigó, perquè permet comparar barreges a la mateixa edat d’assaig.

Però el nombre 28 no significa que les reaccions químiques s’aturin el dia 29. En condicions favorables, el formigó pot continuar guanyant resistència després d’aquesta edat. Al contrari, un curat deficient o una temperatura baixa poden alentir el desenvolupament inicial de resistència.

A més, no totes les barreges modernes es projecten necessàriament amb la resistència de control exactament als 28 dies. Amb alguns materials cimentants suplementaris, la documentació del projecte pot preveure assajos a edats més avançades.

Per això, és millor dividir la pregunta «quant triga a assecar-se el formigó?» en tres preguntes diferents:

1. quan la superfície està prou endurida per no fer-la malbé;
2. quan es pot retirar un encofrat o puntal concret;
3. quan l’element ha assolit la resistència necessària per a la càrrega prevista.

La resposta pot ser diferent en cada cas.

Per què no s’ha d’utilitzar una taula universal de «resistència per dies»

La regla popular segons la qual el formigó sempre assoleix un percentatge determinat de resistència després d’1, 3, 7 o 14 dies és massa aproximada per prendre decisions sobre la càrrega d’una estructura.

La velocitat d’enduriment canvia segons:

• el tipus i la quantitat de ciment;
• la relació aigua-ciment;
• els materials cimentants suplementaris;
• els additius químics;
• la temperatura real del formigó;
• la humitat i el mètode de curat;
• les dimensions i la massissitat de l’element;
• la temperatura inicial de la barreja i de la base.

Per exemple, una barreja d’alta resistència inicial pot desenvolupar-la molt més ràpidament que un formigó habitual. En canvi, el formigó amb alguns additius minerals pot assolir una part important de la resistència de projecte més tard. El fred també alenteix la hidratació.

Per tant, una orientació com «7 dies = 70 %» no es pot aplicar automàticament a qualsevol formigó. Si la resistència afecta la seguretat de retirar puntals, instal·lar equips o carregar l’estructura, s’ha de seguir el criteri previst al projecte i, si cal, verificar la resistència real del formigó a l’element.

Com influeix el gruix del formigó en el temps d’assecat

Sí. Si per «assecat» entenem la reducció de la humitat residual, el gruix de l’element és un dels factors que influeixen directament en el temps. El gruix d’una llosa de formigó és un dels principals paràmetres d’assecat, juntament amb la quantitat inicial d’aigua a la barreja, el tipus de formigó, el mètode de curat, la temperatura i la humitat relativa de l’aire.

El motiu és senzill: la humitat pròxima a una superfície oberta s’elimina més ràpidament, mentre que l’aigua de les capes interiors ha de recórrer l’estructura porosa del formigó fins a la superfície. Com més gruixut és l’element, més llarg és aquest recorregut. El procés és especialment lent si el formigó pot perdre humitat principalment només per una cara.

Els diferents gruixos es poden comparar així:

Això és una comparació, no una taula de terminis normatius d’assecat. No es pot afirmar que 40 cm s’assequin exactament en el doble de temps que 20 cm, ni que 60 cm triguin el triple. El transport d’humitat no depèn només del gruix. També hi influeixen molt la relació aigua-ciment, el tipus d’àrid i de materials cimentants, la temperatura, la humitat de l’aire, el curat inicial, els remullats posteriors i el nombre de superfícies obertes a l’assecat.

En paviments de formigó, aquesta qüestió és especialment important abans de col·locar revestiments sensibles a la humitat. Fins i tot en condicions interiors favorables, una llosa nova pot necessitar setmanes o mesos per arribar al nivell d’humitat admès pel fabricant del revestiment. Per a parquet, vinil, revestiments continus i altres sistemes sensibles, és millor comprovar la humitat real de la base amb el mètode previst que decidir-ne la preparació només per l’edat del formigó.

Tampoc s’ha de relacionar directament el gruix amb la «regla dels 28 dies». Els 28 dies corresponen sobretot a una edat de control de resistència habitual, no a l’assecat complet de la humitat. Un element gruixut no ha de «secar-se per tenir resistència» proporcionalment al seu gruix; les decisions de desencofrat i càrrega continuen depenent de la resistència requerida i de les condicions d’enduriment.

Com influeix la temperatura en l’enduriment del formigó

La temperatura és un dels principals factors que controlen la velocitat de la hidratació. En general, les reaccions inicials són més ràpides a temperatura més alta i més lentes a mesura que la temperatura baixa.

Per sota d’aproximadament 5 °C, la hidratació s’alenteix de manera notable. Si hi ha risc de gelada, el formigó fresc necessita protecció especial: una congelació primerenca pot danyar-ne l’estructura abans que hagi assolit prou resistència.

Una temperatura massa alta tampoc no significa automàticament un resultat millor. L’evaporació ràpida d’aigua i un enduriment inicial accelerat poden empitjorar les condicions de formació de l’estructura del formigó. Amb calor, és especialment important controlar la temperatura de la barreja, protegir la superfície contra un assecat ràpid i començar el curat a temps.

Per això, comparar terminis d’enduriment sense indicar la temperatura és incorrecte. La mateixa composició pot desenvolupar resistència a velocitats diferents en condicions fresques i càlides.

Per què cal curar el formigó després d’abocar-lo

El curat comença després de la col·locació i l’acabat de la superfície, quan el mètode escollit ja no pot danyar el formigó fresc. L’objectiu és reduir la pèrdua d’humitat i mantenir les condicions perquè la hidratació continuï.

A la pràctica s’utilitzen diferents mètodes:

• cobrir amb làmina de plàstic;
• utilitzar cobertes humides;
• mantenir periòdicament la superfície humida, si la tecnologia ho permet;
• aplicar productes de curat que formen membrana;
• utilitzar cobertes aïllants i calefacció en temps fred;
• protegir del sol i del vent en temps calorós i sec.

El curat no es pot reduir a la regla «mullar el formigó diverses vegades al dia». L’enfocament depèn de la superfície, la temperatura, el vent, la humitat de l’aire, la composició de la barreja i l’acabat posterior. Alguns productes de curat que formen membrana, per exemple, poden ser incompatibles amb un revestiment posterior si no s’eliminen o si el fabricant del revestiment exigeix una altra preparació de la base.

Les recomanacions del sector solen preveure curat durant els primers dies; la durada concreta la defineixen el projecte, l’especificació de la barreja i les condicions de l’obra. El final del període de curat no s’ha de confondre amb el permís per aplicar tota la càrrega de projecte.

Quan es pot caminar sobre el formigó

No hi ha un únic termini per a càrrega de vianants que serveixi per a totes les barreges i tots els climes. La superfície ha d’haver-se endurit prou perquè el calçat, les eines o els treballs posteriors no la facin malbé.

En obres domèstiques petites, el termini sovint es determina segons les instruccions del fabricant de la barreja seca o les recomanacions del proveïdor de formigó preparat, tenint en compte la temperatura real. Si el formigó forma part d’una estructura portant, permetre l’accés dels treballadors no significa que l’element ja estigui preparat per a la càrrega de projecte.

És a dir, «s’hi pot caminar amb cura» i «s’hi pot col·locar equip pesant» són condicions completament diferents.

Quan es pot retirar l’encofrat

El moment de retirar l’encofrat depèn de la funció que fa.

Els panells laterals que no suporten el pes de l’element treballen de manera diferent de l’encofrat inferior d’una llosa o una biga i dels puntals que hi ha a sota. Retirar massa aviat els suports d’elements horitzontals portants pot provocar deformacions excessives, fissures o danys en un formigó que encara no té prou resistència.

Per això, en estructures portants, el criteri correcte és assolir la resistència necessària, i no simplement el nombre de dies transcorreguts. La resistència real del formigó a l’estructura s’avalua amb el mètode previst al projecte, per exemple amb provetes curades en condicions comparables a les de l’element o amb altres mètodes de control admesos.

Només s’ha d’utilitzar un termini de calendari si la documentació tecnològica o de projecte aplicable l’estableix per a aquelles condicions concretes.

Quan es pot carregar el formigó

Les càrregues són diferents: una persona, equips lleugers, emmagatzematge de materials, un vehicle, el muntatge de la planta següent o la càrrega permanent de projecte. Per això no hi ha una resposta universal a «al cap de quants dies es pot carregar el formigó».

En una estructura portant, cal basar-se en la resistència requerida en el moment d’aplicar la càrrega. Aquesta resistència pot ser diferent de la classe o designació especificada per a l’edat de control.

És especialment perillós traslladar terminis domèstics a:

• lloses i bigues;
• pilars i murs portants;
• fonaments per a equips pesants;
• elements pretensats;
• estructures carregades en temps fred;
• elements amb grans llums o un pes propi considerable.

En aquests casos, l’ordre de desencofrat i càrrega ha d’estar definit pel projecte i pel procediment d’execució.

Què alenteix més el guany de resistència

Els problemes acostumen a aparèixer no perquè el formigó «no hagi tingut temps d’assecar-se», sinó per condicions d’enduriment desfavorables.

Temperatura baixa

Com més fred està el formigó, més lentes són les reaccions d’hidratació. Quan la temperatura s’acosta al punt de congelació, cal aplicar una tecnologia de formigonat en temps fred i controlar la temperatura.

Pèrdua d’humitat

L’aire sec, el vent, una base calenta i la radiació solar acceleren l’evaporació de la superfície. Això és especialment crític durant el període inicial, quan el formigó encara no ha assolit prou resistència.

Addició incorrecta d’aigua

Afegir aigua sense control a una barreja preparada modifica la relació aigua-ciment i pot reduir la resistència i la durabilitat. Si la barreja és massa rígida o ha perdut treballabilitat, s’ha de corregir d’acord amb el procediment i els requisits del proveïdor, no amb una quantitat arbitrària d’aigua.

Particularitats de la composició

Ciments diferents, components minerals i additius químics modifiquen la velocitat d’enduriment inicial i posterior. Per això, una barreja concreta no es pot valorar només per la seva edat.

Com valorar correctament si el formigó està preparat

Per a treballs domèstics no portants, consulteu primer la documentació de la barreja concreta o les recomanacions del proveïdor. Hi poden constar les condicions d’ús, la temperatura mínima, la durada del curat i el temps admès fins a la següent operació.

Per a una estructura portant, l’ordre és diferent:

1. determinar quina resistència cal abans de retirar l’encofrat o aplicar la càrrega;
2. tenir en compte la temperatura real i les condicions d’enduriment;
3. utilitzar el mètode de comprovació de resistència previst al projecte;
4. no substituir el control per una taula universal de percentatges de resistència per dies;
5. en cas de dubte, no accelerar el desencofrat ni la càrrega sense coordinar-ho amb el projectista o el tècnic responsable.

Aquest enfocament és més precís que intentar determinar la preparació del formigó només pel nombre de dies des de l’abocament.

Materials relacionats

• Si el formigó es prepara a l’obra, consulteu primer les proporcions i el procediment de barreja del formigó.
• Per calcular la massa d’una estructura, utilitzeu les dades de densitat i pes d’1 m³ de formigó.
• Trobareu exemples d’estructures i usos a l’article sobre les aplicacions del formigó.

El més important

Si necessiteu una resposta senzilla a «quant triga a assecar-se el formigó?», per al formigó habitual a temperatura normal la principal referència són 28 dies fins a l’edat de control de resistència. La presa dura hores, una càrrega lleugera de vianants sobre una llosa habitual sovint és possible després d’unes 24–48 hores, i el període de curat especialment important correspon aproximadament als primers 3–7 dies.

Però el formigó no queda «preparat» en un dia fix. Els 28 dies no són un termini universal d’assecat complet de la humitat ni un permís automàtic per a qualsevol càrrega. Com més gruixut és l’element, més lentament acostuma a perdre la humitat residual: amb la resta de condicions iguals, els elements de 40–60 cm s’assecaran més lentament que els de 10–20 cm, però aquesta diferència no es pot convertir en un nombre fix de dies. En estructures portants, el desencofrat i l’aplicació de càrregues s’han de decidir segons la resistència requerida i comprovada; per als revestiments de paviment, segons la humitat residual admissible de la base.