Applicazioni dell'argilla espansa: dove si usa

L’argilla espansa è un aggregato leggero e poroso prodotto da argille speciali cotte in forni rotativi. Ad alta temperatura l’argilla si espande, all’interno dei granuli si formano pori e all’esterno compare una crosta più densa. Per questo combina peso ridotto, isolamento termico e resistenza sufficiente per molti impieghi edilizi.

Proprietà dell’argilla espansa

L’argilla espansa viene prodotta come ghiaia, pietrisco e sabbia in diverse granulometrie. Sono comuni le frazioni 0-5 mm, 5-10 mm, 10-20 mm e 20-40 mm, ma le dimensioni esatte dipendono dal produttore e dalla norma. Più bassa è la densità dei granuli, migliore è di solito l’isolamento, ma spesso diminuisce anche la resistenza.

Il materiale è incombustibile, durevole, non marcisce ed è adatto a riempimenti, calcestruzzi leggeri e strati drenanti. Allo stesso tempo è poroso e può assorbire acqua, quindi impermeabilizzazione, drenaggio e condizioni di esercizio devono essere considerati nel progetto.

Dove si usa l’argilla espansa

• Calcestruzzo leggero e blocchi. È usata come aggregato per calcestruzzo alleggerito, blocchi da parete, pannelli e altri prodotti con peso ridotto.
• Riempimenti isolanti. Si impiega in solai, pavimenti, sottotetti, coperture e cavità tecniche per ridurre le dispersioni di calore.
• Livellamento dei pavimenti. Il riempimento a secco permette di alzare il livello del pavimento e ridurre il carico sul solaio.
• Strade e geotecnica. Gli aggregati leggeri sono usati in rilevati, riempimenti, spalle di ponti e terreni deboli quando è importante ridurre il carico.
• Drenaggio e gestione dell’acqua. L’argilla espansa è adatta per strati drenanti in vasi, tetti verdi, sistemi paesaggistici e alcuni filtri.
• Coltivazione. I granuli si usano in vasi, idroponica e substrati per migliorare l’aerazione delle radici e l’allontanamento dell’acqua in eccesso.

Argilla espansa nell’edilizia

In edilizia l’argilla espansa si sceglie in base a granulometria, densità apparente, resistenza e assorbimento d’acqua. Per i riempimenti isolanti è importante una bassa densità, per calcestruzzo e blocchi serve equilibrio tra resistenza e peso, mentre per il drenaggio servono granuli stabili e permeabili.

L’argilla espansa non sostituisce una corretta impermeabilizzazione e non dovrebbe restare permanentemente immersa in acqua senza un progetto adeguato. In pavimenti, coperture e fondazioni viene spesso usata insieme a barriera al vapore, impermeabilizzazione, massetto o strati protettivi.

Argilla espansa in giardino e nel paesaggio

Nel giardinaggio l’argilla espansa serve come drenaggio nei vasi, componente del substrato, pacciamatura e finitura decorativa. Nel paesaggio è adatta a riempimenti leggeri, vialetti, tetti verdi e coltivazioni in contenitore. Prima del riutilizzo è meglio lavare e disinfettare i granuli, soprattutto dopo piante malate.

Per calcoli di massa e densità vedi l’articolo separato sul peso specifico dell’argilla espansa.