Applicazioni e usi della cenere nell'industria

L'uso di materie prime secondarie e un ambito importante dell'industria moderna quando le risorse sono limitate. La cenere e un prodotto di combustione e lavorazione che puo essere usato in molti settori. Di seguito e riportata una panoramica di che cosa sia la cenere e dove venga applicata.

Che cos'e la cenere?

La cenere e un residuo minerale formato dopo la combustione completa o parziale di varie sostanze, molto spesso combustibili. Le sue forme principali sono la cenere fine, spesso chiamata cenere volante nell'industria, e residui sinterizzati piu grandi di combustibile solido. La composizione chimica della cenere dipende dal materiale iniziale, quindi le possibili applicazioni possono differire molto.

La cenere puo contenere ossidi di ferro, silicio, sodio, calcio, potassio e altri composti in quantita diverse.

Contenuto di cenere come indicatore industriale

Nell'industria, soprattutto nella produzione di energia, il contenuto di cenere e un indicatore importante. Mostra quanta parte di residuo minerale si forma quando un materiale brucia. Viene determinato piu spesso per scisti bituminosi e carbone. Per l'analisi, i campioni vengono riscaldati in un forno a muffola fino a una temperatura stabilita, quindi viene calcolata la quantita di cenere.

Questo indicatore influisce direttamente su qualita e costo del combustibile. Un alto contenuto di cenere riduce il potere calorifico, aumenta il volume dei rifiuti, contamina le apparecchiature e puo portare a maggiori emissioni di particolato.

Applicazioni e usi della cenere

Sebbene la cenere sia un sottoprodotto, le sue applicazioni sono abbastanza ampie. I principali ambiti includono:

1. Edilizia. La cenere viene usata come additivo in calcestruzzo, malte e materiali cementizi. Con il dosaggio corretto puo migliorare alcune proprieta tecnologiche della miscela e ridurre il consumo di materie prime minerali naturali. La cenere viene usata anche nella ceramica da costruzione, nei mattoni resistenti al calore e in alcuni tipi di mattoni con cenere.
2. Industria mineraria. La cenere puo contenere componenti minerali preziosi, inclusi elementi rari e dispersi. In alcuni casi, i rifiuti di cenere sono considerati materia prima per l'estrazione di questi componenti.
3. Agricoltura. La cenere di legna e alcuni altri tipi di cenere vengono usati come ammendanti minerali del suolo. La loro composizione dipende dal combustibile iniziale, quindi la cenere deve essere usata considerando tipo di coltura, acidita del suolo e contenuto di sali.
4. Sanificazione. La cenere puo essere usata in alcune operazioni sanitarie e di pulizia, dove sono utili le sue proprieta alcaline e la capacita di legare l'umidita.
5. Trattamento dell'acqua. Il residuo carbonioso non bruciato che puo rimanere in alcuni tipi di cenere ha proprieta di adsorbimento e puo essere usato in determinati schemi di trattamento degli inquinanti organici.

Limiti e uso sicuro

Non ogni tipo di cenere è adatto per edilizia, uso nel terreno o trattamento dell'acqua. Bisogna considerare combustibile di origine, sali solubili, metalli pesanti e carbonio non bruciato. Per materiali cementizi e industriali si usa cenere normalizzata, mentre per il suolo si valuta più spesso la cenere di legna, tenendo conto dell'acidità del terreno.

Nella pratica domestica, la cenere veniva usata anche come agente alcalino, incluso per lavaggio e sbiancamento, ma tali metodi richiedono cautela perche la cenere puo contenere impurita.

Oggi le materie prime secondarie vengono usate attivamente nell'industria e nell'edilizia. La cenere resta utile dove è importante ridurre il consumo di materie prime naturali e riciclare i rifiuti in modo produttivo. Per i calcoli, vedere anche l'articolo su peso specifico e densità della cenere.