Pes específic del cobalt: propietats, aplicacions i taula
El cobalt és un element del grup 9 de la taula periòdica. En forma simple és un metall lleugerament blanc groguenc, amb un matís argentat i reflexos blavosos o rosats. Presenta dues formes al·lotròpiques: cobalt amb estructura hexagonal compacta i cobalt amb estructura cúbica centrada a les cares. La temperatura de transició entre totes dues és de 427 °C.
Normalment s'obté de minerals de níquel tractats amb dissolucions d'amoníac i àcid sulfúric. També es poden utilitzar processos pirometal·lúrgics amb clorur de cobalt o clor.
Taula del pes específic del cobalt
Com que el cobalt és un material complex, no se'n pot calcular el pes específic directament sobre el terreny. Aquests càlculs es fan en laboratoris químics especialitzats. Tanmateix, se'n coneix el valor mitjà: 8,9 g/cm³.
La taula següent facilita el càlcul del pes i del pes específic del cobalt en diferents unitats.
| Material | Pes específic (g/cm³) | Pes d'1 m³ (kg) |
| Cobalt | 8,9 | 8900 |
Propietats del cobalt
El cobalt és un metall dur. Com ja s'ha indicat, presenta dues modificacions segons la temperatura. Fins a 427 °C és estable l'estructura hexagonal compacta, i de 427 a 1494 °C, l'estructura cúbica centrada a les cares. És ferromagnètic i té un punt de Curie de 1121 °C. El matís groguenc es deu a una capa fina d'òxids.
A temperatures superiors a 300 °C s'oxida a l'aire. Reacciona fàcilment amb els halògens i amb el fluor quan s'escalfa. Amb el sofre forma dues modificacions: una forma alfa grisa i argentada i una forma beta negra. També forma compostos complexos amb altres elements oxidables com el fòsfor, el seleni, el bor, el carboni, el nitrogen i el silici.
El cobalt pot dissoldre hidrogen sense formar cap compost.
Aplicacions del cobalt
Gràcies als seus diversos compostos, el cobalt té moltes aplicacions. Les principals són:
- Fabricació d'eines de mecanització, per augmentar la resistència a la calor i millorar les propietats mecàniques.
- Fabricació d'equips d'enregistrament magnètic, nuclis de transformadors i motors elèctrics, aprofitant-ne les propietats magnètiques.
- Producció d'imants permanents, en què el cobalt s'utilitza en una proporció pròxima al 50 per cent.
- Ús com a catalitzador químic.
- Producció de bateries de liti, on s'utilitza en el càtode d'alt rendiment.
- Fabricació de generadors termoelèctrics d'alt rendiment.
- Ús del cobalt-60 com a font radioactiva en medicina, esterilització i gammagrafia industrial; el període de semidesintegració és d'uns 5,27 anys.
Preguntes freqüents
Quant pesa 1 m³ de cobalt?
Amb una densitat aproximada de 8,9 g/cm³, un metre cúbic de cobalt pesa uns 8900 kg. Per a càlculs exactes cal considerar la puresa i la temperatura.
Per què s'utilitza cobalt en els aliatges?
Augmenta la resistència a la calor, la duresa i les propietats magnètiques i antidesgast; per això s'empra en acers especials, imants i aliatges per a eines.
Com es calcula el pes d'una peça de cobalt?
Cal multiplicar el volum de la peça per la densitat del cobalt o de l'aliatge concret. En un aliatge, la densitat es consulta a la fitxa del material.