Donde se utiliza el vidrio: principales areas de uso
Es dificil imaginar un material mas universal que el vidrio. Se aprendio a producirlo hace muchos siglos y hasta hoy sigue siendo demandado en distintas esferas de la actividad humana. Su popularidad se debe a la combinacion de transparencia, resistencia quimica, dureza y posibilidad de obtener materiales con distintas propiedades. En este articulo veremos donde se utiliza el vidrio y que tipos se emplean con mayor frecuencia.
Propiedades del vidrio
Con el desarrollo de la tecnologia se hizo posible dar al vidrio propiedades adicionales mediante cambios en la composicion quimica y el procesamiento. Ademas de sus propiedades basicas, como dureza, fragilidad, resistencia quimica y transparencia, algunos tipos de vidrio pueden tener mayor resistencia termica, mayor resistencia mecanica, conductividad electrica o caracteristicas opticas especiales. Esto permitio utilizar el vidrio en areas muy diferentes.
Tipos de vidrio
El vidrio contiene arena de cuarzo, caliza y dolomita, pero para mejorar sus propiedades tambien se agregan otras sustancias, como oxidos de aluminio y boro. Asi se obtienen distintos tipos de vidrio: de construccion, para envases, tecnico y decorativo. En construccion se usa vidrio plano, que puede ser estampado, templado, termorresistente, resistente a impactos o armado.
Distintas aplicaciones del vidrio
Durante muchos siglos el vidrio fue producido por maestros especializados que transmitian su oficio de padres a hijos. Con el tiempo, el proceso se mecanizo y esto permitio fabricar productos de vidrio de forma masiva.
Actualmente el vidrio se utiliza ampliamente en construccion, industria optica, medicina, ingenieria mecanica, instrumentacion, interiorismo, arquitectura moderna, electrotecnica y vida cotidiana.
El vidrio se usa activamente para fabricar envases: frascos y botellas para la industria alimentaria, frascos de perfumeria, recipientes para productos quimicos, envases y ampollas para farmacia. Los envases de vidrio pueden reutilizarse en el hogar, aunque su principal desventaja es la fragilidad.
El vidrio tambien se ha mostrado util en interiores. Una buena solucion para cambiar el interior de una casa o apartamento puede ser crear puertas, tabiques y muebles de vidrio. Distintos tratamientos, tecnologias modernas y la adicion de colorantes permiten crear productos de distintas estructuras, formas y colores.
Los esmaltes vitrios son capas coloreadas de vidrio que se emplean como recubrimientos protectores para equipos quimicos, vajilla, sanitarios e incluso joyeria.
Tambien gracias al vidrio fue posible crear instrumentos opticos precisos de distinto uso. Entre ellos estan microscopios, equipos fotograficos, telescopios y, por supuesto, gafas.
Aplicacion del vidrio en construccion
Ultimamente cada vez mas vidrio se destina a la produccion de hojas para acristalamiento. Estas hojas se utilizan para el acabado de fachadas de distintos edificios. Para ello se emplean diferentes tipos de vidrio y sistemas de acristalamiento de fachada. Los arquitectos usan vidrio tintado, transparente, translucido, templado y laminado. Estos materiales pueden tener mayor resistencia mecanica, pero en el diseno siempre deben considerarse las cargas calculadas y los requisitos de seguridad.
Las areas de aplicacion del vidrio no terminan aqui. La fibra de vidrio es un material de construccion unico. Obtenida mediante procesamiento del vidrio, es resistente a impactos, resistente al fuego, ecologica, no se pudre ni se deforma, y posee altas propiedades de aislamiento termico y absorcion acustica. Con fibra de vidrio se fabrican tejidos de vidrio, lana de vidrio, fibra de vidrio reforzada y plastica, fibra de vidrio, papel pintado de fibra de vidrio y mallas de fibra de vidrio. Estos materiales se usan en construccion como aislantes y elementos de union.