Peso especifico del metacrilato: peso de 1 m² de hoja

El vidrio organico, tambien llamado plexiglas, polimetilmetacrilato o vidrio acrilico, se fabrica y se usa activamente en construccion y en la vida cotidiana desde hace mas de 70 anos. En esencia es una variedad de plastico que se diferencia del vidrio silicato por determinadas cualidades tecnicas. El material pertenece a los termoplasticos: al calentarse, la lamina puede formarse en geometrías dadas si se respetan el regimen de procesamiento y las recomendaciones del fabricante.

En todo el mundo sigue siendo popular gracias a muchas cualidades positivas. Tiene:

• alta transmision de luz, similar a la del vidrio comun;
• dispersion de la luz, propia de los vidrios mate;
• resistencia mecanica, ya que el metacrilato es unas cinco veces mas resistente que el vidrio silicato;
• ligereza: el peso del metacrilato es 2,5 veces menor que el del vidrio silicato y es de 1,19 g/cm³ o 1190 kg/m³;
• respeto ambiental;
• resistencia a variaciones de temperatura;
• facilidad de procesamiento;
• transmite hasta el 70 % de la radiacion UV, pero su color y transparencia no cambian con el tiempo;
• resistencia a efectos quimicos y biologicos;
• altos valores de aislamiento electrico;
• reciclaje sencillo.

Entre sus desventajas se encuentran:

• facil inflamabilidad;
• posibilidad de danos superficiales;
• en las zonas de doblado durante el termoformado puede desarrollarse tension interna, lo que provoca microgrietas.

El metacrilato puede utilizarse en interiores si se cumplen los requisitos del material y las condiciones de explotacion. El plexiglas se inflama con relativa facilidad, por lo que no debe considerarse un material incombustible; al elegirlo hay que tener en cuenta las exigencias contra incendios y las recomendaciones del fabricante.

El acrilico puede colorearse en diferentes tonos y tener distinto grado de dispersion de la luz. La vida util depende de la marca, el espesor, la estabilizacion UV y las condiciones de uso; por eso, la garantia y las cargas admisibles deben comprobarse en la documentacion del fabricante.

En comparacion con otros plasticos transparentes similares, el policarbonato monolitico suele resistir mejor las cargas de impacto, mientras que el metacrilato se valora por su alta transparencia, rigidez y buena calidad de acabado superficial.

Variedades de metacrilato

El vidrio organico se fabrica por dos metodos:

• metodo de bloque o colado, vertiendo la sustancia fundida entre dos moldes de vidrio silicato;
• metodo de extrusion, empujando la sustancia fundida a traves de una extrusora.

La diferencia entre los materiales obtenidos esta en la variabilidad del espesor y formato de las hojas. Ademas, el metacrilato colado es menos extensible que el extruido. El vidrio organico fabricado por distintos metodos puede diferenciarse por su estabilidad dimensional ante cambios de temperatura y por la calidad de la superficie. El plexiglas colado se pule con mas facilidad, soporta mejor las vibraciones de impacto y supera al extruido en muchos otros parametros.