Gdzie stosuje się szkło: główne obszary wykorzystania
Trudno wyobrazić sobie bardziej uniwersalny materiał niż szkło. Ludzie nauczyli się je wytwarzać wiele stuleci temu i do dziś pozostaje potrzebne w różnych obszarach działalności człowieka. Jego popularność wynika z połączenia przezroczystości, odporności chemicznej, twardości oraz możliwości uzyskiwania materiałów o różnych właściwościach. Poniżej omawiamy, gdzie stosuje się szkło i jakie jego odmiany są używane najczęściej.
Właściwości szkła
Wraz z rozwojem technologii możliwe stało się nadawanie szkłu dodatkowych właściwości przez zmianę składu chemicznego i obróbkę. Poza podstawowymi cechami, takimi jak twardość, kruchość, odporność chemiczna i przezroczystość, poszczególne rodzaje szkła mogą mieć podwyższoną odporność cieplną, większą wytrzymałość, przewodność elektryczną albo specjalne właściwości optyczne. Dzięki temu szkło znalazło zastosowanie w bardzo wielu dziedzinach.
Rodzaje szkła
W skład szkła wchodzą piasek kwarcowy, wapień i dolomit, a w celu poprawy właściwości dodaje się również inne substancje, na przykład tlenek glinu i boru. W ten sposób otrzymuje się różne rodzaje szkła: budowlane, opakowaniowe, techniczne i użytkowe. W budownictwie stosuje się szkło płaskie, które może być wzorzyste, hartowane, żaroodporne, odporne na uderzenia albo zbrojone.
Różne zastosowania szkła
Przez wiele stuleci szkło wytwarzali specjalnie szkoleni rzemieślnicy, przekazujący swoje umiejętności z pokolenia na pokolenie. Z czasem proces został zmechanizowany, co pozwoliło produkować wyroby szklane na dużą skalę.
Obecnie szkło szeroko stosuje się w budownictwie, przemyśle optycznym, medycynie, budowie maszyn, aparaturze kontrolno-pomiarowej, aranżacji wnętrz, nowoczesnej architekturze, elektrotechnice i gospodarstwie domowym.
Szkło jest aktywnie wykorzystywane do produkcji opakowań: słoików i butelek dla przemysłu spożywczego, flakonów perfumeryjnych, naczyń dla produktów chemicznych, pojemników i ampułek farmaceutycznych. Opakowania szklane można ponownie wykorzystywać w domu, ale ich główną wadą jest kruchość.
Szkło sprawdza się również we wnętrzach. Dobrym sposobem na zmianę przestrzeni domu albo mieszkania może być zastosowanie drzwi szklanych, przegród i mebli. Różna obróbka, nowoczesne technologie i dodawanie barwników pozwalają tworzyć wyroby o różnych strukturach, kształtach i kolorach.
Emalie szklane to kolorowe warstwy szkła stosowane jako powłoki ochronne dla aparatury chemicznej, naczyń, ceramiki sanitarnej, a nawet biżuterii.
Szkło umożliwiło także tworzenie precyzyjnych przyrządów optycznych różnego przeznaczenia. Należą do nich mikroskopy, aparaty fotograficzne, teleskopy i oczywiście okulary.
Zastosowanie szkła w budownictwie
W ostatnich latach coraz więcej szkła trafia do produkcji płyt i tafli do oszklenia. Stosuje się je przy wykańczaniu fasad różnych budynków. Do tego celu używa się różnych rodzajów szkła i typów oszklenia elewacyjnego. Architekci wykorzystują szkło przyciemniane, przezroczyste, półprzezroczyste, hartowane i wielowarstwowe. Takie materiały mogą mieć zwiększoną wytrzymałość mechaniczną, ale przy projektowaniu zawsze trzeba uwzględniać obciążenia obliczeniowe i wymagania bezpieczeństwa.
Na tym zastosowania szkła się nie kończą. Włókno szklane to wyjątkowy materiał budowlany. Otrzymywane podczas przetwarzania szkła, jest odporne na uderzenia, ogień i czynniki środowiskowe, nie gnije, nie odkształca się oraz ma dobre właściwości termoizolacyjne i dźwiękochłonne. Z włókna szklanego produkuje się tkaniny szklane, watę szklaną, zbrojone i plastikowe włókna szklane, siatki z włókna szklanego i tapety szklane. Materiały te stosuje się w budownictwie jako izolacje i elementy wzmacniające.