Aplicaciones del yeso: dónde se usa en construcción y producción

El yeso es un mineral natural de sulfato de calcio con agua de cristalización y uno de los aglutinantes más usados en acabados interiores. Tras la calcinación y molienda, la piedra de yeso se convierte en un polvo que fragua y endurece rápidamente al mezclarse con agua. Por su disponibilidad, incombustibilidad y facilidad de moldeo, se usa en construcción, arquitectura, medicina, odontología, fabricación de moldes y elementos decorativos.

Qué es el yeso y cuáles son sus propiedades

El yeso natural puede ser blanco, gris, amarillento o marrón según las impurezas. Tiene baja conductividad térmica, no es combustible, se moldea bien y gana resistencia inicial con rapidez. Es cómodo para trabajos interiores porque rellena bien las formas, crea superficies lisas y puede ayudar a regular la humedad interior.

Su principal limitación es la sensibilidad a la humedad prolongada. Las mezclas comunes de yeso no están destinadas al contacto permanente con agua ni al uso exterior sin protección especial.

Tipos de yeso

En el uso cotidiano se confunden a menudo yeso y alabastro. El alabastro suele referirse a un material de fraguado rápido basado en yeso calcinado o a una variedad fina de yeso usada en reparaciones y construcción. La selenita es una variedad densa y translúcida con brillo sedoso, utilizada sobre todo como piedra decorativa.

Además del yeso de construcción existen yesos de alta resistencia, de moldeo, médicos, dentales, escultóricos y decorativos. La composición, finura, resistencia, tiempo de fraguado y aplicación dependen del grado, fabricante y norma.

Aplicación del yeso de construcción

El yeso de construcción se usa en revocos, masillas, mezclas secas, reparación de paredes y techos, fijación de guías, relleno de rozas, paneles divisorios y otros trabajos interiores. Según el grado y la formulación, el mortero de yeso puede fraguar muy rápido, por lo que siempre se debe revisar el tiempo de trabajo indicado por el fabricante.

La placa de yeso laminado también se basa en yeso: su núcleo se hace con pasta de yeso y aditivos, recubierta con cartón. Se usa para tabiques, revestimientos, techos, cajones, arcos, estantes y nivelación de superficies.

Otros usos del yeso

El yeso de alta resistencia se usa donde se requiere una estructura más fuerte y menos porosa: moldes, algunos productos de construcción, modelos y utillaje. En cerámica y sanitarios, los moldes de yeso se valoran porque absorben agua de la barbotina y reproducen bien la forma.

En medicina y traumatología se usan vendas de yeso y materiales modernos a base de yeso para inmovilización. En odontología se usa para impresiones, modelos de mandíbula y trabajos de laboratorio. El yeso de moldeo y escultórico se emplea para figuras, estuco, recuerdos, maquetas, rosetones, cornisas y piezas decorativas.

Dónde es especialmente útil el yeso

El yeso se elige cuando importan fraguado rápido, superficie lisa, incombustibilidad, fácil procesamiento y reproducción precisa de la forma. Por eso se usa en acabados interiores secos, reparaciones, estuco decorativo, placas de yeso, moldes, modelos educativos, odontología e inmovilización médica.

Para datos de masa y densidad, consulta el artículo sobre peso específico del yeso.