Raakaöljyn käyttökohteet: missä öljyä käytetään?

Raakaöljyn tuotannolla ja jalostuksella on ollut jo kahden vuosisadan ajan merkittävä asema maailmantaloudessa. Aihe on tärkeä ja kiinnostaa monia. Kaikki eivät kuitenkaan tunne raakaöljyn eri käyttökohteita. Niistä kerrotaan tässä artikkelissa.

Raakaöljy on mustaa kultaa

Raakaöljy, kuten monet muutkin aineet, tuli ihmisten tietoon jo vuosisatoja sitten. Juuri sitä alettiin kutsua ”mustaksi kullaksi” sen korvaamattomien ominaisuuksien ja jalostettavuuden vuoksi. Öljynjalostuksessa saadaan lukuisia hyödyllisiä tuotteita ja materiaaleja, joita käytetään eri aloilla. Mitä tämä aine sitten on?

Raakaöljy on palavaa, öljymäistä nestettä. Luonnossa sitä esiintyy eri värisenä. Useimmiten se on tummanruskeaa tai mustaa, mutta myös keltaista, vihreää ja jopa valkoista, niin kutsuttua valkoista öljyä, esiintyy. Aine koostuu nestemäisistä hiilivedyistä, typpiyhdisteistä, orgaanisista hapoista ja lukuisista muista kemiallisista yhdisteistä.

Raakaöljyn käyttökohteet

Monet käyttämämme tuotteet ja materiaalit liittyvät suoraan tai välillisesti öljynjalostustuotteisiin ja petrokemiaan. Seuraavassa kuvataan raakaöljyn yleisimmät käyttökohteet.

1. Erilaiset polttoaineet ovat öljynjalostuksen tärkein tuote. Öljynjalostus sisältää lukuisia monimutkaisia ja toisiinsa liittyviä prosesseja, joissa tuotetaan nestemäisiä polttoaineita, kuten bensiiniä, dieselpolttoainetta, kerosiinia ja raskasta polttoöljyä, sekä raaka-aineita jatkojalostukseen.
2. Toiseksi merkittävä tuote on muovi. Käytämme päivittäin muoviastioita sekä erilaisia pusseja ja säkkejä. Ne kaikki valmistetaan öljyperäisistä raaka-aineista. Muovi on hyvin käytännöllistä, koska se muotoutuu helposti ja sillä on kotitaloustuotteiden valmistuksessa hyödyllisiä ominaisuuksia.
3. Synteettiset tekstiilit. Nykyisin on olemassa erilaisia tekokuituja, kuten nailonia, akryyliä ja polyesteriä, joista valmistetaan vaatteita. Niillä on erinomaisia ominaisuuksia monenlaisten vaatteiden valmistukseen alusvaatteista jalkineisiin.
4. Tienrakennus ja teollinen infrastruktuuri. Raakaöljyn raskaista jakeista valmistetaan bitumeja, asfalttisideaineita, voiteluaineita sekä parafiini- ja suojayhdisteitä. Petrokemian materiaaleja käytetään myös putkien pinnoitteissa, kaapelien eristeissä ja tiivistysaineissa.
5. Synteettiset kumit. Öljynjalostustuotteet toimivat myös näiden aineiden raaka-aineina. Kumista valmistetaan myöhemmin renkaita erilaisiin kulkuneuvoihin.
6. Sähkötekniikka, elektroniikka ja energia. Aurinkokennot eivät yleensä ole öljystä valmistettuja, mutta petrokemian polymeerejä voidaan käyttää laitteiden eristeissä, koteloissa, kalvoissa, tiivistysaineissa ja suojakerroksissa.
7. Pakkaukset ja kulutustavarat. Petrokemiallisia parafiinivahoja, synteettisiä hartseja, liimoja ja polymeerejä käytetään pakkausmateriaaleissa, kotitaloustuotteissa ja tietyissä teknisissä aineosissa, esimerkiksi purukumin perusmassassa.

Öljytuotteiden käyttö lääketieteessä ja kosmetiikassa

Myös lääketiede käyttää petrokemian tuotteita. Niistä valmistetaan tiettyjä apuaineita, liuottimia, polymeerimateriaaleja, pakkauksia, kertakäyttöisiä lääkinnällisiä tuotteita, vaseliinia, mineraaliöljyjä ja tiettyjä lääkeaineiden synteesin aineosia. Kaikkia lääkkeitä ei kuitenkaan valmisteta suoraan raakaöljystä, vaan petrokemia toimii useammin raaka-aineena tai osana valmistusketjua.

Kosmetiikkatuotteissa, kuten kynsilakoissa, silmä- ja huulikynissä, huulipunissa, voiteissa ja balsameissa, voi esiintyä petrokemiallisia aineosia: mineraaliöljyjä, vaseliinia, seresiiniä, mikrokiteistä vahaa, nestemäisiä ja kiinteitä parafiineja, synteettisiä polymeerejä ja liuottimia. Niitä lisätään suojaamaan ihoa, pidentämään säilyvyyttä sekä antamaan kosmetiikkatuotteille viskositeettia ja oikea koostumus.

Raakaöljy on maailmanlaajuisesti kysytty luonnonvara. Kuten voidaan nähdä, sitä käytetään hyvin monilla aloilla polttoaineista ja liikenteestä kemianteollisuuteen, rakentamiseen, lääketieteeseen, kosmetiikkaan ja pakkauksiin. Teknologian kehittyessä osa materiaaleista voidaan korvata ympäristöystävällisemmillä vaihtoehdoilla, mutta petrokemia on toistaiseksi edelleen tärkeä osa nykyaikaista teollisuutta.