Campi e ambiti di applicazione del petrolio. Dove si usa il petrolio?

L'estrazione e la raffinazione del petrolio occupano da ormai due secoli un posto importante nell'economia mondiale. E un tema rilevante, che interessa molte persone. Ma non tutti sanno quali siano i campi e gli ambiti di applicazione del petrolio. Ne parliamo in questo articolo.

Il petrolio: oro nero

Il petrolio, come molte altre sostanze, e noto all'uomo da molti secoli. Ma proprio il petrolio e stato chiamato "oro nero" per le sue proprieta preziose e per la possibilita di essere trasformato. Dalla raffinazione del petrolio si ottengono molti prodotti e materiali utili, che hanno trovato applicazione in diversi settori. Che cos'e dunque questa sostanza?

Il petrolio e un liquido combustibile dalla struttura oleosa. In natura si puo incontrare petrolio di diversi colori. Il piu spesso e un liquido marrone scuro o nero, ma si trova anche giallo, verde o persino bianco, la cosiddetta "petrolio bianco". Questa sostanza e composta da idrocarburi liquidi, elementi azotati, acidi organici e molti altri composti chimici.

Campi e ambiti di applicazione del petrolio

Molti oggetti e materiali che usiamo sono collegati direttamente o indirettamente ai prodotti della raffinazione del petrolio e alla petrolchimica. Descriviamo i campi e gli ambiti di applicazione piu comuni del petrolio.

1. Diversi tipi di combustibile sono il principale prodotto della raffinazione del petrolio. La raffinazione comprende molti processi complessi e collegati tra loro, dai quali si ottengono combustibili liquidi come benzina, gasolio, cherosene e olio combustibile, oltre a materie prime per ulteriori lavorazioni.
2. Il secondo posto spetta giustamente alla plastica. Ogni giorno usiamo contenitori di plastica, diversi sacchetti e buste di materiale plastico. Tutti sono prodotti dal petrolio. La plastica e molto comoda, perche assume facilmente qualsiasi forma e ha proprieta utili per la produzione di oggetti domestici.
3. Tessuti sintetici. Oggi esistono diverse fibre artificiali, come nylon, acrilico e poliestere, con cui si producono vestiti. Hanno ottime proprieta per la produzione di abbigliamento molto diverso, dalla biancheria fino alle calzature.
4. Costruzione stradale e infrastrutture industriali. Dalle frazioni pesanti del petrolio si ottengono bitumi, leganti asfaltici, lubrificanti, cere paraffiniche e composti protettivi. I materiali petrolchimici sono usati anche nei rivestimenti delle tubazioni, nell'isolamento dei cavi e nei sigillanti.
5. Gomme sintetiche. I prodotti della raffinazione del petrolio servono come materia prima anche per produrre questa sostanza. Dalla gomma si producono poi pneumatici per diversi mezzi di trasporto.
6. Elettrotecnica, elettronica e apparecchiature energetiche. Le celle solari in se di solito non sono prodotte dal petrolio, ma i polimeri petrolchimici possono essere usati in isolamenti, involucri, pellicole, sigillanti e strati protettivi delle apparecchiature.
7. Imballaggi e beni di consumo. Cere paraffiniche, resine sintetiche, adesivi e polimeri di origine petrolchimica sono usati nei materiali da imballaggio, negli articoli domestici e in alcuni componenti tecnologici, per esempio nelle basi per gomme da masticare.

Applicazione del petrolio in medicina e cosmetologia

Anche la medicina utilizza prodotti petrolchimici. Con essi si producono parte degli eccipienti, solventi, materiali polimerici, imballaggi, dispositivi medici monouso, vaselina, oli minerali e alcuni componenti per la sintesi di sostanze medicinali. Allo stesso tempo, non ogni farmaco viene prodotto direttamente dal petrolio: piu spesso la petrolchimica funge da materia prima o da parte della catena tecnologica.

Nei prodotti cosmetici, come smalti per unghie, matite per occhi e labbra, rossetti, creme e balsami, possono essere presenti componenti di origine petrolchimica: oli minerali, vaselina, ceresina, cera microcristallina, paraffine liquide e solide, polimeri sintetici e solventi. Vengono aggiunti per proteggere la pelle, aumentare la durata, dare viscosita e la consistenza necessaria ai prodotti cosmetici.

Il petrolio e una risorsa richiesta in tutto il mondo. Come si vede, viene usato in settori molto diversi: dai combustibili e dai trasporti all'industria chimica, all'edilizia, alla medicina, alla cosmetica e agli imballaggi. Con lo sviluppo delle tecnologie alcuni materiali possono essere sostituiti da alternative piu ecologiche, ma la petrolchimica rimane per ora una parte importante dell'industria moderna.