Toepassingen van aardolie. Waar wordt aardolie gebruikt?
Winning en verwerking van aardolie nemen al twee eeuwen een belangrijke plaats in de wereldeconomie in. Niet iedereen weet echter welke toepassingen aardolie heeft. Daarover gaat dit artikel.
Aardolie als zwart goud
Aardolie werd, net als veel andere stoffen, al eeuwen geleden bekend. Juist aardolie kreeg de bijnaam "zwart goud" door haar waardevolle eigenschappen en verwerkbaarheid. Bij raffinage ontstaan veel nuttige producten en materialen die in verschillende sectoren worden gebruikt.
Aardolie is een brandbare olieachtige vloeistof. In de natuur kan olie verschillende kleuren hebben. Meestal is het donkerbruin of zwart, maar gele, groene of zelfs witte olie komt ook voor. De stof bestaat uit vloeibare koolwaterstoffen, stikstofverbindingen, organische zuren en veel andere chemische verbindingen.
Toepassingen van aardolie
Veel producten die we dagelijks gebruiken bevatten producten uit olieverwerking. De meest voorkomende toepassingen zijn:
- Verschillende soorten brandstof. Dit is het belangrijkste product van raffinage: benzine, dieselbrandstof, kerosine, stookolie en grondstoffen voor verdere verwerking.
- Kunststof. Dagelijks gebruiken we plastic containers, zakken en verpakkingen. Kunststof is handig omdat het gemakkelijk vorm krijgt en nuttige eigenschappen heeft voor huishoudelijke producten.
- Synthetische stoffen. Kunstvezels zoals nylon, acryl en polyester worden gebruikt voor kleding, van ondergoed tot schoenen.
- Ruwe olie wordt ook gebruikt bij aanleg van pijpleidingen en hoogspanningslijnen.
- Synthetische rubbers. Producten van olieverwerking dienen als grondstof voor rubber waaruit banden worden gemaakt.
- Zonnepanelen. Panelen waarop fotocellen worden aangebracht bevatten materialen uit aardolieproducten.
- Voedingsproducten. Uit olieproducten worden bepaalde synthetische componenten geproduceerd; paraffineharsen worden bijvoorbeeld gebruikt bij kauwgomproductie.
Gebruik in geneeskunde en cosmetologie
Ook de geneeskunde gebruikt producten uit olieverwerking. Veel preparaten worden gemaakt uit koolwaterstofderivaten, waaronder aspirine, fenylsalicylaat, vaseline, streptocide, antibiotica, antiseptica en anti-allergische stoffen.
In cosmetica zoals nagellak, oog- en lippenpotloden en lippenstift kunnen propyleenglycol, minerale stoffen en parabenen voorkomen. Deze stoffen zijn producten van olieverwerking. Lippenstift bevat bijvoorbeeld ceresine en vloeibare of vaste paraffinen. Ze worden toegevoegd voor hydratatie, houdbaarheid, viscositeit en gewenste consistentie.
Aardolie is wereldwijd een gevraagde grondstof. Ze wordt gebruikt in zeer uiteenlopende sectoren, van brandstofindustrie tot voedingsindustrie. Zonder aardolie is het moderne leven moeilijk voor te stellen, en met de ontwikkeling van wetenschap en technologie kunnen toepassingen verder toenemen.