Poids spécifique du minerai de chromite : densité et poids de 1 m3
On appelle minerais de chromite, ou chromites et chromspinelles, les minéraux contenant du chrome dans différentes proportions. De nombreux composés naturels du chrome sont connus, mais on considère comme minerais de chromite uniquement ceux dont la teneur en chrome est suffisante pour une extraction et une transformation rentables. Les accumulations de minerais de chrome à l’échelle industrielle sont aussi appelées chromspinelles.
Selon leur composition, on distingue :
- la chromite proprement dite, rarement présente dans la nature sous forme pure, FeCr2O4, avec une teneur en chrome supérieure à 46 % ;
- l’alumochromite Fe(Cr, Al)2O4, avec une teneur en chrome supérieure à 37 % ;
- la magnochromite (Mg, Fe)Cr2O4, supérieure à 42 % ;
- la chrompicotite (Mg, Fe)(Cr, Al)2O4, supérieure à 33 %.
La composition chimique des groupes mentionnés ci-dessus n’est pas homogène, et la teneur en Cr2O3 peut fortement varier. Ainsi, selon le pourcentage de ce composé, les minerais de chromite sont répartis en types ou qualités :
- moins de 40 % ;
- 40-45 % ;
- 45-50 % ;
- plus de 50 %.
Poids spécifique des minerais de chromite
La densité des minerais de chromite dépend de leur composition et de leur qualité. Pour les minerais de faible teneur, la valeur indicative peut se situer entre 3,8 et 4,0 g/cm3 ; pour les minerais riches, elle est d’environ 4,3 à 4,6 g/cm3. La densité de certains chromspinelles peut atteindre 5 g/cm3 et plus.
Utilisation : extraction du chrome pour la fabrication de produits chimiques, de peintures et pour l’industrie des ferroalliages.
Chromite
Minéral rocheux contenant du chrome, de couleur noir fer avec des nuances brunes. Il présente un éclat métallique et de faibles propriétés magnétiques.
Cette roche d’origine magmatique se rencontre avec la serpentine et d’autres silicates ferrugineux. Les grandes accumulations de chromites sont très rentables à exploiter. On trouve de tels gisements en Afrique du Sud, au Kazakhstan, en Inde et dans d’autres pays.
Sa densité est de 4,5 à 4,8 g/cm3. Sa dureté est de 5,5.
Alumochromite
Minéral contenant du chrome, de couleur noire, à structure granuleuse ; dans les éclats minces, il laisse transparaître une teinte rouge. Il appartient aux oxydes et contient des protoxydes de fer et de manganèse, de l’oxyde d’aluminium, du fer, du nickel, du titane, du vanadium et certains autres éléments. C’est un minéral à éclat métallique gras, à cassure irrégulière et à trait brun.
Le poids spécifique de l’alumochromite est de 4,5 à 4,8 g/cm3. Sa dureté est de 5,8 à 6.
Chrompicotite
Minéral brun-noir, de forme granuleuse, plus rarement cristalline, avec un trait brun et un éclat métallique ou gras. Sa cassure est irrégulière et fragile. Les cristaux sont de forme octaédrique. Dans les gisements, il est associé au minéral compagnon, la serpentinite.
La densité de la chrompicotite est de 4,5 à 4,8 g/cm3. Sa dureté est de 5,5 à 7,5.
Magnochromite
Par son aspect extérieur, elle diffère peu des autres chromspinelles, mais possède une caractéristique distinctive : contrairement aux minéraux décrits ci-dessus, son trait n’est pas brun sombre mais brun.
Le poids spécifique de la magnochromite est de 4,2 à 5,1 g/cm3. Sa dureté est de 5,5 à 7.
Tableau du poids spécifique et de la densité du minerai de chromite
| Nom du minéral | Formule chimique | Densité (g/cm3) | Poids spécifique (kg/m3) | Poids du minerai de chromite (t/m3) |
|---|---|---|---|---|
| Chromite | FeCr2O4 | 4,5 - 4,8 | 4500-4800 | 4,5-4,8 |
| Alumochromite | Fe(Cr, Al)2O4 | 4,5 - 4,8 | 4500-4800 | 4,5 - 4,8 |
| Chrompicotite | (Mg, Fe)(Cr, Al)2O4 | 4,5 - 4,8 | 4500-4800 | 4,5 - 4,8 |
| Magnochromite | (Mg, Fe)Cr2O4 | 4,2 - 5,1 | 4200-5100 | 4,2 - 5,1 |
Une particularité physique des minerais de chromite est leur instabilité thermique. Lors du chauffage, ils se décomposent avec libération de Fe2O3 et Al2O3. Lorsque la température atteint 300 °C, de l’hématite se dégage ; à 520 °C, il se forme du Cr2O3.
La température de fusion se situe entre 450 et 2180 degrés Celsius, selon la teneur du minéral en MgO ou en Cr2O3.
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