Toepassingen van wolfraam. Waar wordt wolfraam gebruikt?
Wolfraam heeft een van de hoogste smelttemperaturen onder chemische elementen en de hoogste onder metalen. Dankzij zijn eigenschappen is het geschikt voor veel onderdelen en mechanismen. Hieronder staan de eigenschappen en toepassingen van wolfraam.
Fysisch-chemische eigenschappen van wolfraam
Wolfraam is een vuurvast grijs metaal. Het is plastisch en hard; de hardheid is veel hoger dan die van lood. Wolfraamlegeringen hebben hoge warmtegeleiding, goede corrosiebestendigheid en hoge sterkte. Wolfraam kan reageren met elementen zoals broom, jodium, seleen, stikstof en zwavel. Deze eigenschappen maken toepassing in veel industriële sectoren mogelijk.
Gebruik van wolfraam in de industrie
Wolfraam werd pas relatief laat breed toegepast. Tegenwoordig gaat meer dan de helft van al het wolfraam naar productie van wolfraamlegeringen. Belangrijke toepassingen zijn:
- Elektrotechnische industrie. Wolfraam is belangrijk voor gloeidraden van lampen, kathoden van röntgenbuizen en onderdelen van radiobuizen.
- Chemische industrie. Wolfraam wordt gebruikt als grondstof voor pigmenten, verf en smeermiddelen en als katalysator.
- Militaire industrie. Wolfraam wordt gebruikt voor kogels, kanonstaal en pantserdoorborende projectielen.
- Auto-industrie. Wolfraam is een legeringselement voor bepaalde staalsoorten en geeft sterke veren en andere onderdelen bijzondere eigenschappen.
- Spoorwegindustrie. Wolfraamstaal wordt gebruikt voor rails en wagons; zulke rails verdragen grote belastingen en gaan lang mee.
- Metallurgie. De belangrijkste toepassing is legering van staal en productie van harde legeringen.
Gebruik van wolfraamlegeringen
Wolfraam vormt legeringen met kobalt, ijzer, nikkel en andere metalen. Het kan met verschillende chemische elementen reageren en schadelijke invloed van sommige elementen, zoals zwavel en fosfor, in legeringen verminderen. Daardoor ontstaan harde, chemisch bestendige en elastische wolfraamlegeringen.
Legeringen van wolfraam met boor en koolstof liggen qua hardheid dicht bij diamant.
Sommige legeringen zijn geschikt voor onderdelen die bij hoge temperaturen werken. Wolfraam-molybdeenlegeringen worden gebruikt voor sproeiers van straalvliegtuigen en draad. De militaire industrie gebruikt zware wolfraamlegeringen voor tanks, granaten, wapens en projectielen. Wolfraam werd daar een alternatief voor lood.
De toepassingen zijn breed en wolfraam blijft in veel industriële sectoren gevraagd. Door zijn unieke eigenschappen kan het in de toekomst nog breder worden gebruikt.