Esferas y areas de aplicacion del wolframio. Donde se utiliza?
El wolframio tiene una de las temperaturas de fusion mas altas entre los elementos quimicos y la mas alta entre los metales. Gracias a sus propiedades es muy adecuado para fabricar piezas y mecanismos muy variados. En este articulo se explican estas propiedades y, sobre todo, que esferas y areas de aplicacion tiene el wolframio.
Propiedades fisicoquimicas del wolframio
El wolframio es un metal refractario de color gris. Es plastico y duro. Su dureza es mucho mayor que la del plomo. Las aleaciones de wolframio tienen alta conductividad termica, buena resistencia a la corrosion y alta resistencia mecanica. El wolframio puede reaccionar con distintos elementos quimicos como bromo, yodo, selenio, nitrogeno y azufre. Las propiedades unicas de este elemento permiten usar el wolframio y sus aleaciones en muchas ramas industriales.
Aplicacion del wolframio en la industria
El wolframio empezo a emplearse activamente en distintas ramas de la industria hace relativamente poco. Durante mucho tiempo no encontraba aplicacion practica, pero actualmente mas de la mitad de todo el wolframio se destina a producir aleaciones de wolframio de distinta resistencia. Enumeremos sus areas de uso con mas detalle:
- Industria electrotecnica. El wolframio es indispensable en esta area, porque con el se fabrican filamentos de lamparas electricas, catodos de tubos de rayos X y distintas piezas para valvulas de radio.
- Industria quimica. En este sector se usa como materia prima para fabricar pigmentos, pinturas y lubricantes. Ademas, este metal se emplea como catalizador.
- Industria militar. El wolframio fue una de las principales materias primas de esta esfera durante la Primera Guerra Mundial. Se utiliza para producir balas, acero para canones y proyectiles perforantes.
- Industria automotriz. El wolframio actua como elemento de aleacion en algunos tipos de acero. Aporta al acero propiedades unicas y permite usarlo para fabricar ballestas resistentes para automoviles.
- Industria ferroviaria. El acero al wolframio se emplea para fabricar rieles y vagones ferroviarios. Estos rieles soportan cargas muy grandes y su vida util es mucho mayor que la de rieles de otros tipos de acero.
- Industria metalurgica. El destino mas importante del wolframio en metalurgia es la aleacion de aceros y la produccion de aleaciones duras.
Aplicacion de las aleaciones de wolframio
El wolframio puede formar aleaciones con cobalto, hierro, niquel y otros metales. Como se ha indicado, puede reaccionar con distintos elementos quimicos y asi eliminar el efecto negativo de algunos de ellos, por ejemplo azufre y fosforo, en las aleaciones. Como resultado se obtienen aleaciones de wolframio duras, quimicamente resistentes y elasticas.
Por ejemplo, las aleaciones de wolframio con boro y carbono se acercan por dureza a los diamantes, los minerales mas duros.
Algunas aleaciones sirven para fabricar piezas que pueden trabajar a temperaturas elevadas. Las aleaciones de wolframio con molibdeno se usan para fabricar toberas de aviones a reaccion y alambre. La industria militar usa activamente aleaciones pesadas de wolframio para crear tanques, granadas, armas y proyectiles. El wolframio se convirtio en un buen sustituto del plomo en esta esfera.
Hemos enumerado las principales esferas y areas de aplicacion del wolframio. Como se ve, este elemento quimico sigue siendo demandado durante muchos anos en ramas industriales muy distintas. Sus propiedades unicas indican que en el futuro puede volverse todavia mas popular y encontrar aplicaciones completamente nuevas.