Masa i specifična težina kalaja i njegova svojstva
Kalaj je srebrnastobeli metal dobre plastičnosti i kovnosti i relativno niske temperature topljenja. U domaćinstvu i industriji ceni se zbog otpornosti na koroziju, sposobnosti stvaranja legura i pogodnosti za kalajisanje, lemljenje i izradu zaštitnih prevlaka. Osnovna fizička svojstva kalaja prikazana su u tabeli.
| Fizičko svojstvo | Vrednost | Merna jedinica |
| Gustina / specifična težina kalaja | 7,28 | g/cm³ |
| Masa 1 m³ kalaja | 7280 | kg |
| Temperatura topljenja | 232 | °C |
| Temperatura ključanja | 2602 | °C |
| Toplotna provodljivost | oko 66 | W/(m·K) |
| Linearno toplotno širenje | oko 0,000021 | 1/°C |
| Relativno izduženje | do 80 | % |
Važna osobina kalaja jeste sposobnost da na niskoj temperaturi pređe iz belog metalnog oblika u sivi kalaj. Takav prelaz moguć je na temperaturi nižoj od 13,2 °C i prati ga promena strukture materijala. Beli kalaj je metal, dok sivi kalaj ima drugačija svojstva i znatno manju gustinu.
Kalaj se topi na relativno niskoj temperaturi, pa je pogodan za lemljenje i izradu prevlaka. Njegova toplotna provodljivost manja je nego kod mnogih uobičajenih metala. Pri obradi i presovanju proizvoda treba uzeti u obzir mekoću metala, plastičnost i primetno toplotno širenje. Zahvaljujući kovnosti, kalaj se može valjati u tanke limove i foliju.
Osobenosti reakcije kalaja sa drugim materijama
U dodiru sa drugim metalima kalaj može stvarati legure. Takve legure imaju široku primenu u industriji, lemljenju, zaštitnim prevlakama i proizvodnji različitih tehničkih proizvoda.
Uticaj pojedinih materija i sredina na svojstva kalaja:
| Materija ili sredina | Uticaj |
| Vazduh | U uobičajenim uslovima kalaj je postojan zahvaljujući zaštitnom oksidnom sloju. |
| Razblažene kiseline | Polako rastvaraju kalaj, a brzina zavisi od sastava kiseline i temperature. |
| Koncentrovana sumporna kiselina | Može brže rastvarati kalaj, naročito pri zagrevanju. |
| Azotna kiselina | Oksidira kalaj i stvara jedinjenja kalaja, uključujući metakalajnu kiselinu. |
| Voda i rastvori soli | Kalaj je obično prilično postojan, ali dugotrajno dejstvo agresivne sredine može izazvati koroziju. |
Kalaj se široko koristi u tehničkoj proizvodnji. Upotrebljava se za kalajisanje proizvoda od gvožđa i bakra, izradu antikorozivnih prevlaka, lemova i elektrotehničkih elemenata. Zahvaljujući relativnoj hemijskoj postojanosti i niskoj toksičnosti, metalni kalaj koristi se i za prevlake na ambalaži za hranu i u pojedinim cevovodnim sistemima.
Česta pitanja
Koliko teži 1 m³ kalaja?
Prema tabeli, 1 m³ kalaja teži približno 7280 kg. To je referentna vrednost za metalni kalaj; stvarna masa može se neznatno razlikovati zbog čistoće metala, temperature i stanja materijala.
Zašto se gustina kalaja u različitim izvorima neznatno razlikuje?
U priručnicima se obično navode vrednosti od oko 7,28 do 7,31 g/cm³. Razlika je posledica zaokruživanja, temperature merenja, čistoće uzorka i postojanja različitih alotropskih oblika kalaja.
Može li se specifična težina kalaja iz tabele koristiti za precizne proračune?
Tabela je dovoljna za okvirnu procenu mase obratka ili zapremine materijala. Za inženjerske proračune, proizvodnju i nabavku metala bolje je koristiti tehnički list konkretne marke kalaja ili podatke dobavljača.