Aplicacions de l’argila expandida en construcció i jardineria

L’argila expandida és un àrid lleuger i porós obtingut coent argiles especials en forns rotatius. A alta temperatura l’argila s’expandeix, es formen porus a l’interior dels grànuls i una closca més densa a l’exterior. Així combina poca massa, propietats aïllants i una resistència suficient per a moltes aplicacions constructives.

Propietats de l’argila expandida

Es fabrica en forma de grava, pedra triturada i sorra de diferents granulometries. Són habituals 0-5 mm, 5-10 mm, 10-20 mm i 20-40 mm, tot i que depenen del fabricant i la norma. Com més baixa és la densitat dels grànuls, millor sol ser l’aïllament, però normalment també disminueix la resistència.

És incombustible, duradora, no es podreix i és adequada per a reblerts, formigons lleugers i drenatge. Com que és porosa pot absorbir aigua; per això, cal considerar la impermeabilització, l’evacuació d’aigua i les condicions de servei.

On s’utilitza l’argila expandida

• Formigó lleuger i blocs. Actua com a àrid en formigó d’argila expandida, blocs de paret, panells i altres peces de poca massa.
• Reblerts aïllants. S’empra en forjats, terres, golfes, cobertes i cavitats tècniques per reduir les pèrdues de calor.
• Anivellament de terres. El reblert sec permet elevar la cota i reduir la càrrega sobre el forjat.
• Construcció viària i geotècnica. S’utilitza en terraplens, reblerts, estreps de pont i terrenys febles quan cal reduir la càrrega.
• Drenatge i evacuació d’aigua. És adequada per a capes drenants en jardineres, cobertes verdes, estructures paisatgístiques i alguns sistemes filtrants.
• Cultiu. Els grànuls s’utilitzen en testos, hidroponia i substrats per airejar les arrels i evacuar l’excés d’aigua.

Argila expandida en construcció

Es tria segons la granulometria, la densitat aparent, la resistència i l’absorció d’aigua. En reblerts aïllants interessa una densitat baixa; en formigó i blocs, un equilibri entre resistència i massa, i en drenatge, l’estabilitat dels grànuls i la permeabilitat.

No substitueix una impermeabilització completa ni ha de quedar permanentment submergida sense considerar el projecte. En terres, cobertes i fonaments se sol combinar amb barreres de vapor, impermeabilització, soleres o capes protectores.

Argila expandida al jardí i en paisatgisme

En jardineria s’utilitza com a drenatge al fons dels testos, component del substrat, encoixinat i acabat decoratiu. En paisatgisme és apta per a reblerts lleugers, camins, cobertes verdes i jardineria en contenidors. Abans de reutilitzar-la convé rentar-la i desinfectar-la, sobretot si provenia d’una planta malalta.

Per consultar dades de massa i densitat, vegeu l’article específic sobre el pes específic de l’argila expandida.