Aplicacions de la cendra: usos en construcció i indústria

L'ús de matèries primeres secundàries és important quan els recursos són limitats. La cendra és un producte del processament i la combustió que pot tenir diverses aplicacions.

Què és la cendra?

És el residu mineral de la combustió total o parcial de substàncies, sobretot combustibles. Les formes principals són la cendra fina, sovint anomenada cendra volant, i els residus sòlids més grossos i sinteritzats. La composició química depèn de la matèria inicial i determina els usos.

Conté, en proporcions variables, òxids de ferro, silici, sodi, calci i potassi, entre altres compostos.

Contingut de cendra com a indicador industrial

En indústria, especialment en energia, indica quant residu mineral es forma durant la combustió. Es determina sobretot en esquistos combustibles i carbó. Les mostres s'escalfen en un forn de mufla a la temperatura establerta i després es calcula la quantitat de cendra.

Afecta directament la qualitat i el preu del combustible. Un valor alt redueix el poder calorífic, augmenta els residus, embruta els equips i pot elevar les emissions de partícules.

Aplicacions

Tot i ser un subproducte, té molts usos:

1. Construcció. Com a addició en formigons, morters i ciments. Amb la dosificació correcta pot millorar propietats tecnològiques i reduir el consum de matèria mineral. També s'utilitza en ceràmica, maons refractaris i alguns maons de cendra.
2. Indústria extractiva. Pot contenir components minerals valuosos, inclosos elements rars i dispersos, que en alguns casos es poden recuperar.
3. Agricultura. La cendra de fusta i alguns altres tipus s'utilitzen com a esmena mineral, tenint en compte el combustible, el cultiu, l'acidesa i les sals.
4. Sanejament. Pot utilitzar-se en determinats treballs gràcies a l'alcalinitat i la capacitat de retenir humitat.
5. Tractament d'aigua. El residu carbonós no cremat d'algunes cendres té propietats sorbents i pot participar en determinats sistemes contra contaminants orgànics.

Limitacions i seguretat

No tota cendra serveix per construir, adobar o tractar aigua. Cal considerar el combustible, les sals solubles, els metalls pesants i el carboni no cremat. En construcció i indústria s'utilitza producte normalitzat; en agricultura, sobretot cendra de fusta i segons l'acidesa.

A la llar també s'havia utilitzat com a producte alcalí per rentar i blanquejar, però cal prudència per les possibles impureses.

Avui les matèries secundàries s'aprofiten activament en indústria i construcció. La cendra continua sent útil quan es vol reduir el consum de recursos naturals i valoritzar residus. Per als càlculs, consulta l'article sobre el pes específic i la densitat de la cendra.