Aplicacions del vidre en construcció, envasos, òptica i tecnologia

El vidre s’utilitza en construcció, envasos, òptica, medicina, electrotècnia, interiorisme, transport i indústria. Es valora per la transparència, la resistència química, la duresa, la superfície llisa i la possibilitat d’obtenir productes de formes, colors, gruixos i aplicacions diferents.

Propietats principals del vidre

El vidre de silicat corrent és un material sòlid, transparent i resistent als productes químics, però continua sent fràgil i s’ha de seleccionar correctament segons les condicions de servei. Modificant-ne la composició i el tractament se li poden conferir propietats addicionals: més resistència tèrmica o a l’impacte, transmissió de la llum, protecció solar, conductivitat elèctrica del recobriment o característiques òptiques especials.

La combinació de transparència i possibilitat de modificació explica l’amplitud de les aplicacions. Un mateix material es pot utilitzar com a vidre de finestra, material de laboratori, pantalla, lent òptica, envàs o fibra per a aïllament tèrmic.

Tipus de vidre

En la fabricació s’utilitzen sorra de quars, carbonat de sodi, calcària, dolomita i altres components. Els additius i els tractaments permeten obtenir vidre pla, per a envasos, borosilicat, temperat, laminat, armat, tintat, imprès, òptic, de laboratori i tècnic.

En construcció s’empren principalment vidres plans i unitats de vidre aïllant. Per als envasos s’utilitza vidre d’ampolles i pots. En recipients químics i laboratoris són importants la resistència tèrmica i química. En òptica calen una gran transparència, un índex de refracció estable i una dispersió controlada.

Diferents aplicacions del vidre

Avui no només s’utilitza en finestres i envasos. Les aplicacions principals inclouen:

• construcció, façanes, finestres, envans, portes i elements de coberta;
• envasos de vidre, material de laboratori, flascons mèdics i ampolles;
• interiorisme, mobles, miralls, panells decoratius i llums;
• òptica, instrumentació, electrotècnia i sistemes de comunicació;
• fibra de vidre, aïllament tèrmic, teixits de vidre, malles de reforç i plàstics reforçats.

La producció en massa ha fet assequibles els productes de vidre, i les diverses tècniques de tractament permeten triar-lo segons la transparència, la resistència, el color, el gruix, el comportament tèrmic i els requisits de seguretat.

Ús del vidre en construcció

S’utilitza en finestres, aparadors, façanes, envans, portes, baranes d’escala, marquesines, lluernes i elements decoratius. L’arquitectura moderna fa servir vidre transparent, tintat, mat, temperat i laminat.

En projectar no només s’ha de considerar l’aspecte, sinó també la seguretat. En zones carregades, façanes i espais públics se sol triar vidre temperat o laminat i unitats aïllants amb les propietats necessàries d’aïllament tèrmic, protecció solar i aïllament acústic. Un tipus inadequat pot ser perillós davant un impacte, un canvi de temperatura o una càrrega de vent elevada.

Envasos i usos domèstics

El vidre s’utilitza molt per fabricar ampolles, pots, flascons, ampolles mèdiques i vaixella de laboratori i domèstica. És adequat per a productes alimentaris, de perfumeria, farmacèutics i químics perquè no absorbeix olors, es neteja fàcilment i, amb una composició correcta, resisteix la major part de les substàncies habituals.

El principal inconvenient dels envasos és la fragilitat i una massa relativament elevada. Per això, en transport i emmagatzematge importen la forma, el gruix de les parets, la qualitat del recuit i la protecció contra els impactes.

Interiorisme, mobles i decoració

En interiors s’empra en portes, envans, taulells, prestatges, miralls, mampares de dutxa, llums i panells decoratius. Pot ser transparent, mat, acolorit, imprès, laminat o decorat amb dibuixos.

Els esmalts vitris i recobriments semblants al vidre s’utilitzen com a capa decorativa i protectora en vaixella, sanitaris, aparells químics, productes metàl·lics i determinats elements de joieria. Es valoren per la suavitat, l’estabilitat del color i la resistència a la brutícia.

Òptica, medicina i electrotècnia

El vidre òptic s’utilitza en ulleres, microscopis, telescopis, equips fotogràfics i de vídeo, sistemes làser, instruments de mesura i equips científics. En aquestes aplicacions són importants la puresa, l’estabilitat de les propietats òptiques i la precisió del treball superficial.

En medicina i laboratoris s’utilitzen tubs d’assaig, matrassos, pipetes, ampolles, flascons, portaobjectes i altres recipients. En electrotècnia i electrònica pot actuar com a aïllant, substrat, pantalla protectora, component de carcassa o part de pantalles i sistemes òptics de comunicació.

Fibra de vidre i plàstic reforçat

Del vidre fos s’obtenen fibres fines que serveixen per fabricar llana de vidre, aïllament tèrmic i acústic, teixits, malles de reforç, papers pintats i materials compostos. Combinada amb una resina polimèrica, la fibra forma plàstic reforçat amb fibra de vidre, utilitzat en construcció, transport, carcasses, dipòsits i peces tècniques.

Aquests materials es trien pel poc pes, la resistència a la corrosió, les propietats dielèctriques i la capacitat de reforçar estructures. Les propietats depenen del tipus de fibra, l’aglutinant, la densitat, l’orientació de les capes i les condicions de servei.

Materials relacionats

• Pes específic del vidre
• Pes específic del plàstic reforçat amb fibra de vidre
• Pes específic del metacrilat