Aplicaciones de los rodamientos: dónde se usan rodamientos y cojinetes de deslizamiento

Un rodamiento o cojinete es un elemento de máquina que soporta un eje, árbol u otra pieza móvil y reduce la fricción entre superficies en contacto. Gracias a ello los mecanismos giran o se desplazan con más regularidad, se desgastan menos y pueden soportar cargas radiales, axiales o combinadas.

Las aplicaciones de los rodamientos abarcan casi toda la técnica: motores eléctricos, bombas, reductores, vehículos, material ferroviario, máquinas herramienta, electrodomésticos, maquinaria agrícola, equipos de construcción y líneas industriales. El tipo concreto se elige según la carga, la velocidad, la temperatura, la lubricación, la contaminación del entorno, la vida útil requerida y el espacio disponible.

Tipos y clases de rodamientos

Según el principio de funcionamiento se distinguen dos grandes grupos: rodamientos de elementos rodantes y cojinetes de deslizamiento. En los rodamientos hay elementos rodantes entre los anillos: bolas, rodillos cilíndricos, agujas, rodillos cónicos u otras formas. En un cojinete de deslizamiento, el eje o la pieza móvil se desliza sobre un casquillo, un revestimiento o una guía, y la fricción se reduce mediante el material y la lubricación.

También se clasifican por la dirección de la carga. Los radiales soportan principalmente cargas perpendiculares al eje, los axiales soportan cargas en la dirección del eje y los diseños combinados pueden trabajar con ambas. En una aplicación real también importan la construcción, el material, el ajuste, la clase de precisión, el sellado y las condiciones de engrase.

Aplicación de los rodamientos de elementos rodantes

Los rodamientos de elementos rodantes se usan cuando son importantes un bajo par de fricción, una rotación estable y la sustitución sencilla de un componente estándar. Los rodamientos de bolas son habituales con cargas medias y velocidades elevadas. Los rodamientos de rodillos se eligen para cargas radiales más altas, mientras que los rodamientos de rodillos cónicos pueden soportar fuerzas radiales y axiales al mismo tiempo. Los rodamientos de agujas resultan útiles en mecanismos compactos con poco espacio radial.

Principales aplicaciones de los rodamientos:

• Motores eléctricos, generadores, ventiladores y bombas, donde importan la rotación uniforme, la vida útil y el control de vibraciones.
• Automóviles, remolques, maquinaria agrícola y equipos de construcción: bujes, cajas de cambios, transmisiones, rodillos y unidades auxiliares.
• Máquinas herramienta, transportadores y equipos industriales, donde los rodamientos soportan husillos, ejes, tambores, rodillos y reductores.
• Electrodomésticos y herramientas eléctricas, como lavadoras, aspiradoras, taladros, amoladoras, aparatos de cocina y pequeños accionamientos eléctricos.
• Metalurgia, minería y maquinaria pesada, donde se eligen diseños para cargas elevadas, suciedad, vibración y temperaturas más altas.

Aplicación de cojinetes de deslizamiento

Los cojinetes de deslizamiento tienen una construcción sencilla: normalmente un casquillo, revestimiento o superficie de apoyo sobre la que se desliza el eje u otra pieza. Pueden ser compactos, soportar grandes cargas a baja velocidad, trabajar con cargas de impacto y funcionar en condiciones donde un rodamiento es más difícil de proteger contra la contaminación. A menudo requieren una lubricación adecuada, aunque también existen materiales autolubricantes.

Aplicaciones típicas de los cojinetes de deslizamiento:

• Casquillos, articulaciones y bulones en maquinaria de construcción, vial y agrícola.
• Apoyos deslizantes de ejes, guías de máquinas herramienta, movimientos lineales y conjuntos compactos.
• Motores, compresores, turbinas y equipos industriales pesados con casquillos y lubricación hidrodinámica.
• Mecanismos que trabajan a baja velocidad, con cargas elevadas, vibración o golpes periódicos.
• Conjuntos donde son importantes la simplicidad, el mantenimiento y la resistencia a ambientes sucios.

Cómo elegir un rodamiento para un mecanismo

Al elegir un rodamiento se tienen en cuenta el tipo de movimiento, la magnitud y dirección de la carga, la velocidad de giro, la temperatura de trabajo, los golpes, la precisión requerida, la lubricación y el mantenimiento. Los rodamientos de elementos rodantes se eligen con frecuencia para conjuntos giratorios estándar con baja fricción y vida útil previsible. Los cojinetes de deslizamiento se usan cuando pesan más la compacidad, la capacidad de carga, la resistencia a impactos o la sencillez de construcción.

Por eso la pregunta de dónde se usan los rodamientos no se limita a una sola industria. Se utilizan en todos los mecanismos donde hay que apoyar piezas móviles y controlar fricción, desgaste y cargas.