Aplicaciones del policarbonato celular y monolítico
El policarbonato es un polímero termoplástico transparente o translúcido con alta resistencia al impacto. Se utiliza cuando se necesitan transmisión de luz, bajo peso, resistencia mecánica y posibilidad de fabricar láminas, paneles o piezas moldeadas de forma compleja.
Las aplicaciones del policarbonato dependen de su tipo. Las láminas celulares se eligen a menudo para cubiertas ligeras, invernaderos, marquesinas y tabiques. El policarbonato monolítico se emplea donde se requiere mayor resistencia al impacto: acristalamientos de protección, barreras, marquesinas, pantallas, visores y piezas de equipos.
Tipos de policarbonato
En construcción y fabricación se utilizan sobre todo dos tipos de lámina: policarbonato celular y policarbonato monolítico. El policarbonato celular está formado por paredes delgadas y celdas internas de aire. En sección, esta estructura recuerda a un panal, por lo que el material resulta ligero, suficientemente rígido y con mejor aislamiento térmico que una lámina maciza del mismo espesor.
El policarbonato monolítico es una lámina continua sin cavidades internas. Se parece al vidrio por su transparencia, pero soporta mucho mejor las cargas de impacto. Por eso se usa para pantallas de protección, barreras transparentes, estructuras antivandálicas y acristalamientos donde el vidrio ordinario sería demasiado frágil.
Ventajas y limitaciones del policarbonato
Entre las principales ventajas del policarbonato están:
- alta resistencia al impacto frente a muchos otros plásticos transparentes y al vidrio;
- bajo peso, cómodo para cubiertas, marquesinas y tabiques;
- buena transmisión de luz en láminas transparentes;
- posibilidad de curvado en frío dentro del radio permitido para la lámina concreta;
- resistencia a la corrosión y a la humedad;
- variedad de versiones transparentes, tintadas y de color;
- mejor durabilidad exterior en láminas con capa protectora UV.
El material también tiene limitaciones. La superficie del policarbonato se raya con relativa facilidad, por lo que en zonas de fuerte abrasión se eligen láminas con recubrimiento especial u otros materiales. El policarbonato estándar sin protección UV puede amarillear y perder propiedades durante una exposición prolongada al sol. El comportamiento frente al fuego depende del grado concreto: algunos tipos son autoextinguibles, pero no es correcto llamar ignífugo a todo el policarbonato.
Aplicación del policarbonato celular
El policarbonato celular se utiliza principalmente como material ligero y translúcido en forma de lámina. Las cámaras de aire reducen el peso y mejoran el aislamiento térmico, por lo que estos paneles son prácticos para construcciones estacionales y auxiliares.
Principales aplicaciones del policarbonato celular:
- invernaderos, semilleros y túneles agrícolas;
- marquesinas sobre entradas, terrazas, aparcamientos y zonas de servicio;
- cubiertas ligeras, pasos cubiertos y galerías;
- tabiques, inserciones luminosas y estructuras de cerramiento;
- rótulos publicitarios, cajas de luz y paneles decorativos.
En exteriores es importante usar láminas con protección UV y respetar las reglas de montaje: orientación correcta de las celdas, compensación de la dilatación térmica, sellado de los extremos y fijaciones adecuadas.
Aplicación del policarbonato monolítico
El policarbonato monolítico se elige cuando la transparencia debe combinarse con alta resistencia al impacto. Es más pesado que una lámina celular del mismo espesor, pero más resistente y mejor para estructuras de protección.
Principales aplicaciones del policarbonato monolítico:
- acristalamientos de protección, pantallas, visores y tabiques transparentes;
- paradas de autobús, marquesinas, cubiertas y pequeñas formas arquitectónicas;
- barreras acústicas y pantallas cortaviento;
- elementos de transporte, maquinaria especial y equipos industriales;
- cubiertas protectoras, carcasas, paneles de instrumentos y piezas transparentes;
- gafas, máscaras, visores y otros productos donde importa la resistencia al impacto.
En los ámbitos alimentario, médico y de laboratorio, el policarbonato se utiliza solo en grados adecuados para el contacto, la limpieza o la esterilización correspondientes. Por eso, para vajilla, recipientes, piezas médicas y envases no basta con fijarse en el nombre del material: hay que comprobar el uso previsto y la certificación del grado concreto.
Cómo elegir policarbonato para una tarea
Para invernaderos y marquesinas ligeras se suele elegir policarbonato celular del espesor necesario con protección UV. Para pantallas, acristalamientos antivandálicos y piezas transparentes de protección suele ser más adecuado el policarbonato monolítico. Si la estructura estará permanentemente al aire libre, son importantes la protección UV, la dilatación térmica, la calidad de las fijaciones y el sellado correcto de los bordes.
El policarbonato es útil para muchas tareas de construcción e industria, pero no debe considerarse un sustituto universal del vidrio o del metal. En cada caso hay que tener en cuenta cargas, condiciones de uso, requisitos contra incendios, contacto alimentario o médico y recomendaciones del fabricante de la lámina.
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Preguntas frecuentes
Donde conviene usar policarbonato celular?
El policarbonato celular se elige a menudo para invernaderos, marquesinas, cubiertas ligeras, tabiques e insertos translucidos. Es mas ligero que la placa maciza y aísla mejor gracias a sus camaras de aire.
Cuando se necesita policarbonato monolitico?
El policarbonato monolitico se usa en acristalamientos de proteccion, pantallas, barreras, viseras, marquesinas y piezas de equipos donde importa la alta resistencia al impacto. Pesa mas que el celular, pero soporta mejor las cargas mecanicas.
El policarbonato exterior necesita proteccion UV?
Si. Para uso exterior permanente es mejor usar placas con capa protectora UV. Sin ella, el material puede amarillear antes, perder transparencia y reducir sus propiedades mecanicas.