Campi e applicazioni del rame e delle sue leghe

Il rame si trova in fili, tubi, scambiatori di calore, elettronica, coperture, monete, gioielli e prodotti decorativi. Questa ampia domanda dipende dalla combinazione di elevata conducibilita elettrica, conducibilita termica, duttilita, resistenza alla corrosione e buona riciclabilita. Per questo le applicazioni del rame e delle sue leghe spaziano dall’edilizia di massa all’elettrotecnica di precisione.

Proprieta del rame

Il rame e un metallo rosso-rosato che conduce molto bene elettricita e calore, puo essere trafilato in filo, laminato in lamiere e saldato con facilita. Il rame puro e morbido e duttile, quindi e adatto quando contano conducibilita e formabilita. Per parti che richiedono maggiore resistenza, resistenza all’usura o migliore lavorabilita, di solito si usano leghe di rame.

All’aria il rame forma gradualmente uno strato di ossido e patina. Questo strato puo proteggere il metallo da ulteriore corrosione atmosferica, percio il rame e apprezzato in architettura e nelle coperture. Tuttavia il rame non e completamente inerte: puo reagire con acidi, ambienti contenenti ammoniaca e alcuni alimenti. Per questo pentole e prodotti tecnici in rame richiedono scelta e cura corrette.

Quali leghe di rame esistono?

Le leghe di rame piu conosciute sono bronzo, ottone, cupronichel e alpacca. Il bronzo indica di solito leghe di rame con stagno e altri additivi, l’ottone leghe rame-zinco, il cupronichel leghe rame-nichel e l’alpacca leghe di rame, nichel e zinco. Le leghe di rame possono contenere anche alluminio, manganese, silicio, berillio, piombo e altri elementi.

La composizione della lega viene scelta in base al compito. L’ottone e spesso usato per rubinetteria, raccordi, parti decorative e prodotti facilmente lavorabili. I bronzi si usano in boccole, cuscinetti, molle, fusioni artistiche e componenti resistenti all’usura. Le leghe rame-nichel sono richieste in attrezzature marine, scambiatori di calore e monete grazie alla resistenza alla corrosione.

Dove si usa il rame?

Il rame e le sue leghe sono usati come metallo puro e come semilavorati: filo, cavo, barre conduttrici, tubi, lamiere, nastri, profili, raccordi e pezzi fusi. Le applicazioni principali riguardano trasmissione dell’elettricita, smaltimento del calore, approvvigionamento idrico, edilizia, macchinari, trasporti e prodotti decorativi.

Principali applicazioni del rame e delle sue leghe

• Elettrotecnica ed elettronica. Grazie all’elevata conducibilita elettrica, il rame si usa in cavi, fili, avvolgimenti di motori, trasformatori, barre conduttrici, contatti, circuiti stampati e connettori. E uno dei principali settori di consumo del rame.
• Edilizia e impianti. I tubi di rame si usano in approvvigionamento idrico, riscaldamento, climatizzazione e refrigerazione. In coperture, facciate, grondaie ed elementi decorativi, il rame e apprezzato per lunga durata e formazione di patina protettiva.
• Scambiatori di calore. L’elevata conducibilita termica rende il rame adatto a radiatori, scambiatori di calore, condizionatori, impianti frigoriferi, sistemi solari termici e alcune apparecchiature industriali.
• Trasporti ed energia. Il rame si usa in veicoli, attrezzature ferroviarie, componenti navali, generatori, motori elettrici, infrastrutture di ricarica, energie rinnovabili ed elettronica di potenza.
• Pentole e prodotti domestici. Le pentole in rame distribuiscono bene il calore, ma devono avere un rivestimento interno sicuro o essere usate correttamente, perche il rame puo reagire con alimenti acidi. Rame e leghe servono anche per ferramenta, maniglie, lampade e oggetti d’interno.
• Gioielli, monete e decorazione. Rame, bronzo, ottone e cupronichel si usano in gioielleria, scultura, fusione artistica, souvenir, monete e finiture decorative.
• Attrezzature industriali. Le leghe di rame si usano in cuscinetti radenti, boccole, valvole, parti di pompe, raccordi, ferramenta marina e componenti che lavorano con attrito o in ambienti corrosivi.
• Riciclo. Il rame puo essere riciclato piu volte senza perdita importante di proprieta. Rottami di cavi, tubi, radiatori e parti industriali sono quindi una fonte importante di metallo.

La domanda di rame e sostenuta da edilizia, reti elettriche, trasporti, elettronica ed energia. Allo stesso tempo, in molti prodotti il rame compete con alluminio, plastiche, acciaio e altri materiali; la scelta dipende quindi da costo, condizioni d’uso, requisiti di conducibilita, resistenza meccanica e resistenza alla corrosione.