ファイアンスと磁器：家庭ではどちらを選ぶべきか

磁器はファイアンスより長持ちするのでしょうか。磁器は必ずファイアンスより高いのでしょうか。答えは一つではありません。選び方は、製品の用途、焼成品質、釉薬、使用条件によって変わります。ここではファイアンスと磁器の主な違い、長所、制約を整理します。

磁器とファイアンスの用途

磁器とファイアンスは、どちらも広く使われる陶磁器です。主な用途は次のとおりです。

• 台所用、茶器、食卓用の食器。
• トイレ、洗面器、手洗い器などの衛生陶器。
• 土産物、置物、花器などの装飾品。
• 電気・無線技術用の部品。
• 電気絶縁体。

磁器とファイアンスの用途は似ていますが、製品によっては磁器が合理的な場合もあれば、ファイアンスで十分な場合もあります。違いは、密度、多孔性、吸水率、強度、価格に関係します。

磁器とファイアンスの違い

磁器は一般にファイアンスより緻密で強く、水分、化学物質、温度変化に対する抵抗性が高い材料です。良質な磁器は吸水率が低く、開気孔も少ないため、食器、装飾品、衛生陶器、電気絶縁体によく使われます。磁器は薄さ、澄んだ音、整った外観でも評価されます。主な欠点は価格が高いことです。

ファイアンスは見た目が磁器に非常に似ていることがあり、混同されやすい材料です。選ぶときは名称だけでなく、製品の用途、釉薬の品質、多孔性、メーカー、手入れの条件を見る必要があります。

ファイアンスは通常、磁器より多孔性が高く、水を吸いやすい材料です。そのため製造時に釉薬で覆われます。品質のよい無傷の釉薬は吸水を抑え、汚れから表面を守り、手入れを簡単にします。ただし釉薬にひびや欠けが生じると、多孔質の素地が水分、におい、色素を吸収する可能性があります。

家庭ではどちらを選ぶか

頻繁に使い、洗う食器では、磁器のほうが実用的なことが多いです。緻密で衛生的で、外観を長く保ちやすいからです。装飾品では、磁器でもファイアンスでも選べます。この場合はデザイン、表面仕上げ、作りの丁寧さのほうが重要になります。

衛生陶器では、材料だけでなく個々の製品品質が重要です。信頼できるメーカーの良質なファイアンス衛生陶器は、釉薬が均一で緻密かつ欠陥がなければ長く使えます。磁器製の衛生陶器は通常高価ですが、汚れや湿気への抵抗性が高い傾向があります。

ひびや欠けのあるファイアンス食器は使わないほうがよいです。損傷部に水分や汚れが入り、清掃もしにくくなります。

磁器が常にファイアンスより優れているとは言えません。最大限の耐久性、低い吸水率、手入れのしやすさを重視するなら磁器が選ばれやすいです。価格を抑えたい場合や、製品が厳しい条件で使われない場合は、良質なファイアンスも十分に合理的な選択です。

購入前に具体的な製品を確認したい場合は、磁器とファイアンスの見分け方も参考にしてください。