磁器とファイアンスの見分け方。主な違い

日常生活では、多くの人がさまざまな陶磁器製品を使っています。しかし、それがどの種類の陶磁器なのかを正確に判断できる人は多くありません。最もよく知られている陶磁器の種類がファイアンスと磁器です。たとえば軟質磁器は装飾品に、硬質磁器は食器、セラミック絶縁体、無線・電気技術用部品、衛生陶器に使われます。ファイアンスは、内装タイル、食器、衛生陶器の製造に使われます。

この記事では、なぜこれらの陶磁器が広く使われるようになったのかを整理し、特にファイアンスと磁器を見分ける方法を説明します。

まず磁器から見ていきます。磁器は細かい陶土から作られる陶磁器です。水を通しにくく、化学物質や高温に強い特徴があります。また、電気絶縁性を持ち、機械的な作用にも比較的よく耐えます。

磁器の製造には通常、カオリン、石英、長石、その他の粘土質成分が使われます。骨灰はすべての磁器に入るわけではなく、ボーンチャイナに使われます。製品は高温焼成によって作られ、焼成温度はおおよそ1200～1450 °Cの範囲になることが多いです。磁器には硬質磁器、軟質磁器、ボーンチャイナがあります。硬質磁器は一般に軟質磁器より緻密で強く、食器、衛生陶器、電気絶縁体、技術部品によく使われます。軟質磁器は装飾品や薄手の食器に使われることが多いです。

ファイアンスは白色または淡色の素地を持つことが多いですが、構造は磁器と異なります。製造には似た鉱物成分が使われますが、素地の配合と焼成条件が異なります。焼成温度は通常、磁器より低く、多くの場合1280 °C以下です。そのため素地は焼き締まりが弱く、より多孔質になります。

ファイアンスは多孔性が高く、吸水率も磁器より大きくなります。そのため、使用中に水分やにおいを吸わないように、防水性のある薄い釉薬で覆われます。

ファイアンスと磁器の主な違い

ファイアンスと磁器を見分ける助けになる方法は次のとおりです。

1. 音で見る。磁器はより澄んだ音を出します。製品を軽く叩き、明るく澄んだ音がすれば磁器、低く鈍い音ならファイアンスの可能性があります。
2. 透光性で見る。製品を光にかざします。光を通すなら磁器、通さないならファイアンスの可能性があります。
3. 目視で見る。底の高台など、釉薬のかかっていない部分を確認します。磁器は通常、素地が緻密で薄く均一です。ファイアンスは釉薬のない部分がより多孔質で粒状に見えることがあります。表面が完全に光沢を持っているだけでは、ファイアンス製とは判断できません。
4. 磁器は特に良質な食器や装飾品では、ファイアンスより高価なことが多いです。ただし価格は材料だけでなく、グレード、デザイン、焼成品質、仕上げにも左右されます。
5. ファイアンス製品は一般に磁器製品より熱伝導率が低いことがありますが、熱いカップを持つような家庭での試験は必ずしも確実ではありません。結果は壁の厚さ、取っ手の形、飲み物の温度に左右されます。

磁器とファイアンスでは、どちらの製品がよいのでしょうか。磁器は通常、より高価で硬く、耐久性が高く、吸水率が低いです。ただし、磁器が常に優れているとは言えません。装飾品や安価な食器では、良質なファイアンスも十分な選択肢です。ファイアンス食器にひびが入った場合、その食器を食品や飲み物に使うのは避けたほうがよいです。ひびは洗浄しにくく、汚れが残ることがあります。

耐久性、低い吸水率、手入れのしやすさを重視するなら、磁器が選ばれやすいです。手頃な選択肢が必要な場合、ファイアンス製品を選ぶ際はメーカー、釉薬の品質、外観を確認してください。欠け、ひび、目立つ被膜欠陥がないことが重要です。