Esferas y ámbitos de aplicación del bronce. ¿Dónde se utiliza el bronce?
El bronce es una aleación que dio nombre a toda una época. Se utiliza activamente en numerosos sectores industriales y en la vida cotidiana gracias a sus propiedades valiosas y singulares. En los ámbitos decorativos, el bronce casi no tiene rival: las esculturas de bronce son admiradas en todo el mundo, y distintos productos de esta aleación decoran teatros y palacios.
Bronce: ¿qué es?
Se llama bronce a la aleación de cobre con estaño. El bronce al estaño también puede contener otros elementos aleantes en pequeñas cantidades: plomo, silicio, berilio, fósforo, cromo y aluminio. Estas impurezas mejoran las propiedades del bronce y le confieren dureza, facilidad de fusión y propiedades antifricción.
También existen aleaciones sin estaño, en las que el componente principal en lugar del estaño es otro elemento. Estas aleaciones no son peores que las de estaño.
Propiedades del bronce
Entre las principales propiedades del bronce se incluyen las propiedades anticorrosivas y antifricción, la dureza, la densidad y la resistencia a algunos medios agresivos. Como ya se ha dicho, los componentes aleantes influyen en las propiedades del bronce y, en la mayoría de los casos, las mejoran. Por ejemplo, añadir aluminio a la aleación proporciona al bronce resistencia mecánica y resistencia química, especialmente frente al agua de mar. Esto determina su campo de aplicación. El plomo aumenta la resistencia a las cargas y las propiedades antifricción, mientras que el berilio hace que el bronce sea especialmente duro y plástico.
Aplicación del bronce en la industria
El bronce es un material muy demandado y desempeña un papel importante en sectores industriales como la maquinaria, la construcción naval, la metalurgia, la electrotecnia y la industria química. Veamos con más detalle cómo se utiliza el bronce en estos sectores.
El bronce al estaño tiene una capacidad de contracción muy baja, por lo que se utiliza para fabricar muchas piezas para equipos y transporte, por ejemplo muelles, bujes y cojinetes de deslizamiento. Puede encontrarse más información sobre los cojinetes de bronce en el artículo «Esferas y ámbitos de aplicación de los cojinetes».
El bronce de aluminio tiene un coste inferior al bronce al estaño, pero aun así posee una alta resistencia a la corrosión. Esto permite emplear esta aleación para fabricar aparatos químicos y equipos utilizados en agua de mar. Los tipos de bronce cuyos componentes aleantes aportan plasticidad y elasticidad se emplean para crear juntas de máquinas, piezas para instrumentos de medición, ruedas dentadas y engranajes.
En electrotecnia se utilizan las aleaciones que tienen alta resistencia a la corrosión y conductividad eléctrica. Por ejemplo, el bronce al berilio permite obtener piezas para tabletas y dispositivos móviles, así como contactos elásticos y circuitos integrados.
Los equipos sanitarios de bronce poseen altas propiedades anticorrosivas, que impiden que el agua y la humedad afecten a los productos. Además, esta fontanería es duradera y tiene buenas propiedades higiénicas y estéticas.
Aplicación del bronce en el arte y en la vida cotidiana
Como el bronce es un material duradero, duro y resistente, capaz de soportar factores desfavorables del entorno y la corrosión, los productos de esta aleación pueden encontrarse en calles de distintas ciudades del mundo en forma de farolas, bancos, pérgolas y monumentos. Además, el bronce posee altas cualidades estéticas, con atractivos tonos amarillos o rojizos, por lo que se utiliza para crear esculturas de distintos tamaños, estatuillas y recuerdos.
Las aleaciones de bronce con aluminio tienen un hermoso color dorado, por eso se emplean para fabricar diversos adornos: pendientes, anillos y colgantes. Ya en la Edad del Bronce esta aleación se usaba para crear utensilios de cocina, como copas, tazas, platos y cubiertos; hoy estos productos se utilizan principalmente con fines decorativos, para adornar interiores y también como regalo.
El bronce es un material que nunca perderá su valor. Sorprendía por su singularidad en la antigüedad y sigue sorprendiendo en la actualidad.