Domaines d'utilisation du béton dans la construction

Le béton est l’un des principaux matériaux de construction. Il est utilisé pour les fondations, murs, planchers, dalles, chaussées, ponts, ouvrages hydrauliques, sols industriels et éléments en béton armé. Son large domaine d’utilisation vient du fait que la composition du mélange peut être adaptée aux charges, aux conditions d’exposition et aux méthodes de mise en œuvre.

Le béton est apprécié pour sa résistance à la compression, sa durabilité, sa résistance au feu, sa possibilité d’être coulé dans des formes et sa compatibilité avec les armatures. Avec une formulation correcte, il sert aussi bien dans la construction privée que dans les grands ouvrages d’ingénierie.

Qu’est-ce que le béton ?

Le béton est un matériau artificiel ressemblant à de la pierre, obtenu après le durcissement d’un mélange de béton. Un mélange courant contient du ciment ou un autre liant, de l’eau, un granulat fin, un granulat grossier et, si nécessaire, des additions minérales ou des adjuvants chimiques.

Le granulat fin est le plus souvent du sable, tandis que le granulat grossier est du gravier ou de la pierre concassée. Les adjuvants permettent de régler l’ouvrabilité, le temps de prise, la résistance au gel, l’imperméabilité, l’entraînement d’air et d’autres propriétés. Ainsi, le béton d’une fondation, d’une dalle routière, d’une piscine ou d’une surface décorative peut être très différent.

Classes et résistances du béton

Lors du choix du béton, la résistance est un paramètre essentiel. Dans les anciennes désignations ou les usages courants, on rencontre souvent M100, M150, M200, M250, M300, M350 et M400. Dans les documents de projet, on utilise plus souvent les classes de résistance, par exemple B15, B20, B25 ou les désignations européennes comme C20/25.

Plus la classe ou la marque est élevée, plus le béton peut supporter de charge en compression. Mais la résistance ne remplace pas les autres caractéristiques. Résistance au gel, imperméabilité, consistance, résistance aux milieux agressifs et exigences de cure doivent être choisies séparément selon les conditions de service.

Utilisation du béton dans la construction

Le béton est utilisé dans la plupart des éléments porteurs et auxiliaires. Il convient aussi bien au béton coulé sur chantier qu’à la production en usine d’éléments préfabriqués.

Les principaux domaines d’utilisation sont :

fondations, longrines, radiers et semelles filantes;
murs, poteaux, poutres, planchers et escaliers;
dalles, blocs, linteaux, pieux et autres produits en béton armé;
routes, aires, trottoirs et sols industriels;
ponts, barrages, tunnels, réservoirs et canaux;
piscines, murs de soutènement et ouvrages souterrains;
travaux de réparation, de montage et de nivellement;
béton décoratif, éléments architecturaux et imitation de pierre naturelle.

Pour les structures porteuses, le béton est généralement utilisé avec une armature. Le béton résiste bien à la compression, tandis que l’acier reprend la traction et la flexion. C’est pourquoi le béton armé est devenu l’une des bases de la construction moderne.

Dalles et éléments en béton armé

Les dalles en béton et en béton armé sont utilisées pour les planchers, toitures, routes, plateformes, canaux, réseaux de chaleur et ouvrages industriels. Les éléments préfabriqués accélèrent le chantier, car une partie des opérations est réalisée en usine et les pièces sont simplement posées sur site à leur emplacement prévu.

Ces produits sont appréciés pour leur capacité portante, leur résistance au feu, leur durabilité et leurs dimensions prévisibles. Leurs propriétés dépendent toutefois du projet, de la classe du béton, de l’armature, des conditions de fabrication et du montage. On ne choisit pas une dalle uniquement par son apparence ou son épaisseur approximative : il faut connaître la charge de calcul et la destination de l’élément.

Comment choisir le béton adapté

Le choix du béton ne commence pas par la classe la plus élevée, mais par les conditions de travail de la structure. Pour les couches de propreté et les bases non porteuses, un béton moins résistant peut suffire. Les fondations, dalles, poteaux, poutres et chaussées exigent une formulation avec une résistance calculée pour la charge.

Si la structure sera à l’extérieur, en milieu humide, dans le sol, exposée au gel-dégel ou en contact avec des sels, il faut aussi tenir compte de la résistance au gel, de l’imperméabilité et de la durabilité face aux agressions. Le résultat dépend non seulement de la classe du béton, mais aussi de la mise en place, du compactage, de la cure et du temps nécessaire au gain de résistance.

Questions frequentes

Où utilise-t-on le plus souvent le béton dans la construction ?

Le béton est utilisé pour les fondations, dalles, planchers, murs, poteaux, routes, ponts, sols industriels, ouvrages hydrauliques et éléments en béton armé. Le choix dépend de la classe de résistance, de la composition du mélange, de l'armature et des conditions d'exploitation.

Quelle est la différence entre béton et béton armé ?

Le béton travaille bien en compression, mais il est moins performant en traction et en flexion. Le béton armé contient des armatures en acier qui reprennent les efforts de traction, d'où son usage dans les dalles, poutres, poteaux et fondations.

Comment choisir un béton pour une fondation ou un ouvrage extérieur ?

Le béton se choisit selon la charge de calcul et les conditions de service. Outre la résistance, il faut tenir compte du gel, de l'imperméabilité, de l'ouvrabilité, du contact avec le sol, l'humidité et les sels, ainsi que de la mise en place, du compactage et de la cure.