שימושים באצטילן: היכן משתמשים באצטילן

אצטילן התגלה במאה ה־19 והוא עדיין גז תעשייתי חשוב. כיום משתמשים בפחמימן זה בעיבוד מתכות, בריתוך בגז, בחיתוך, בהלחמה, בסינתזה אורגנית ובמשימות טכניות מיוחדות מסוימות.

הסיבה העיקרית לשימוש הנרחב באצטילן היא הטמפרטורה הגבוהה של הלהבה בעת בעירה בחמצן והפעילות הכימית הגבוהה של המולקולה. עם זאת, אצטילן הוא גז דליק ומסוכן, ולכן משתמשים בו רק תוך עמידה בדרישות הבטיחות.

מהו אצטילן

בתנאים רגילים אצטילן הוא גז חסר צבע. לאצטילן טהור כמעט אין ריח, ואילו לגז טכני עלול להיות ריח חריף ולא נעים בגלל זיהומים. בקירור עמוק הוא עובר למצב נוזלי ומוצק.

אצטילן אינו יציב כאשר מטפלים בו באופן שגוי, והוא עלול ליצור תערובות נפיצות עם האוויר. לכן בתעשייה אין מאחסנים ומובילים אותו כגז דחוס רגיל, אלא בגלילים מיוחדים המכילים מסה נקבובית וממס. מבחינת המשתמש, פירוש הדבר שכל עבודה באצטילן מחייבת ציוד תקין, אוורור ועמידה בהוראות של ספק הגז.

שימוש באצטילן בעיבוד מתכות

תחום השימוש המוכר ביותר באצטילן הוא ריתוך, חיתוך וחימום מתכות בלהבת חמצן־אצטילן. בתערובת עם חמצן אצטילן יוצר להבה חמה מאוד, שטמפרטורתה מצוינת בדרך כלל כ־3100°C. טמפרטורה זו מספיקה לחימום מקומי, להתכה ולחיתוך פלדה.

באצטילן משתמשים לצורך:

• ריתוך בגז ועבודות תיקון;
• חיתוך פלדה בחמצן;
• הלחמה רכה והלחמה קשה;
• חימום חלקים לפני יישור, כיפוף או עיבוד נוסף;
• ניקוי תרמי של משטחי מתכת.

במפעלי ייצור מודרניים שיטות קשת חשמלית החליפו את הריתוך בגז במשימות רבות, אך מבערי אצטילן עדיין נוחים כאשר נדרשים ניידות, עצמאות ממקור חשמל, חימום מקומי או חיתוך ללא ציוד מורכב.

שימוש באצטילן בתעשייה הכימית

אצטילן חשוב לא רק כגז דלק. בתעשייה הכימית הוא משמש חומר גלם לסינתזה אורגנית. ממנו מייצרים, או ייצרו בעבר, ממסים, מונומרים, חומרים פולימריים, גומי סינתטי, פחמן טכני ומוצרים נוספים.

חלק מתהליכי האצטילן הוותיקים הוחלפו כיום בחומרי גלם פטרוכימיים זולים יותר. עם זאת, אצטילן נשאר מגיב שימושי במקרים שבהם חשובות תגובתיותו הגבוהה והאפשרות לקבל תרכובות אורגניות נדרשות באמצעות תגובות סיפוח.

מנורות קרביד ותאורה עצמאית

בעבר נעשה באצטילן שימוש נרחב במנורות קרביד. הגז הופק בתגובה בין סידן קרביד למים, ולאחר מכן נשרף אצטילן בלהבה בהירה. מנורות כאלה שימשו במכרות, בכלי תחבורה, במגדלורים, בטיולים ובמקומות שלא הייתה בהם תאורה חשמלית.

כיום מקורות אור חשמליים החליפו כמעט לחלוטין את מנורות הקרביד. הן נותרו בעיקר כציוד היסטורי או ייעודי, מפני שתאורה חשמלית פשוטה, בטוחה ונוחה יותר לשימוש.

מה חשוב להביא בחשבון בעת שימוש באצטילן

אצטילן מוערך בזכות טמפרטורת הלהבה הגבוהה ונוחות השימוש בעיבוד מתכות, אך הוא אינו גז ביתי רב־שימושי. הוא נדלק בקלות ומחייב גלילים מיוחדים, ווסתי לחץ תקינים, שסתומי אל־חזור, צינורות ועמידה קפדנית בכללי האחסון.

לכן תחומי השימוש באצטילן הם בעיקר תעשייתיים ומקצועיים: עמדות ריתוך, מוסכי תיקון, עיבוד מתכות, ייצור כימי ועבודות טכניות מיוחדות. לשימוש בטוח אין להסתמך על מאמרים כלליים, אלא על גיליון הבטיחות של הגז ועל הוראות יצרן הציוד.

ראו גם: המשקל הסגולי של אצטילן ו־המשקל הסגולי של פרופאן־בוטאן.