Bitumenemulsjon: tetthet og vekt per liter

Bitumen har lenge vært et velprøvd materiale i bygg- og veianleggsbransjen. Det brukes som bindemiddel, men i naturlig tilstand er stoffet svært viskøst og kan ikke fylle denne funksjonen direkte. Bitumen kan gjøres flytende på tre måter:

• oppvarming til 200 °C,

• fortynning med løsemidler, altså produkter fra oljedestillasjon,

• emulgering ved å blande bitumen med vann og spesielle emulgatorer som hindrer væskene i å skille seg.

Den første metoden krever mye energi og arbeid med varmt materiale, mens den andre innebærer løsemidler og strengere sikkerhetskrav. Ved vei- og byggearbeid vurderes derfor ofte det tredje alternativet, bitumenemulsjon.

Bitumenemulsjonens sammensetning og egenskaper

Bitumenemulsjon er en homogen blanding av to stoffer som ikke løses i hverandre: bitumen og vann. Overflateaktive stoffer som tilsettes under fremstillingen, hindrer bitumenpartiklene i å samle seg. Emulsjonens egenskaper avhenger av andelen bitumen, vann, emulgatorer og modifiserende tilsetningsstoffer. Lateks og andre polymertilsetninger kan brukes for å øke beleggets elastisitet og bestandighet, men er ikke en obligatorisk grunnkomponent i alle emulsjoner.

Etter fremstillingsmåten skilles det mellom:

• direkte emulsjon, der bitumenpartikler er dispergert i vann; denne typen brukes oftest,

• invers emulsjon, der vannpartikler er jevnt fordelt i bitumen.

Etter prosentandelen bitumen i sammensetningen:

• mettet, mer enn 70 %,

• konsentrert, fra 40 % til 70 %,

• lav konsentrasjon, med mindre enn 40 % bitumen.

Kategori 2 og 3 er mest etterspurt.

Når produsentens anvisninger følges, er bitumenemulsjon vanligvis tryggere å arbeide med enn varm bitumen eller produkter med mye løsemiddel. Den må likevel ikke regnes som helt ufarlig. Etter påføring trenger bitumenemulsjonen godt inn i alle porer og ujevnheter i belegget. Den tørker raskt når vannet fordamper, og bitumenet danner et sterkt lag på overflaten.

Hvis emulsjonen er riktig sammensatt og alle teknologiske krav er fulgt, flyter den ikke utover, men absorberes raskt av tilslaget. Bruk av bitumenemulsjoner kan redusere bitumenforbruket i veibygging med nesten 30 %. Bitumenemulsjonens gjennomsnittlige tetthet er samtidig 1,05 kg/dm³.

Tettheten til bitumenemulsjon er vist i tabellen

Disse egenskapene gir flere bruksområder enn varm bitumen og løsemiddelbaserte produkter. I tillegg til veibygging og takreparasjon brukes bitumenemulsjoner til vanntetting av forskjellige konstruksjonsdetaljer, også innendørs dersom den konkrete sammensetningen er godkjent for dette i produsentens anvisninger.