A kőolaj felhasználási területei – hol alkalmazzák a kőolajat?

A kőolaj kitermelése és feldolgozása immár két évszázada jelentős helyet foglal el a világgazdaságban. Fontos téma, amely sokakat érdekel. Azt azonban nem mindenki tudja, milyen felhasználási területei vannak a kőolajnak. Ebben a cikkben erről lesz szó.

A kőolaj a fekete arany

A kőolajat sok más anyaghoz hasonlóan már évszázadokkal ezelőtt megismerte az emberiség. Mégis éppen a kőolajat nevezték el „fekete aranynak” felbecsülhetetlen tulajdonságai és feldolgozhatósága miatt. A kőolaj-finomítás során számos hasznos terméket és anyagot állítanak elő, amelyek különböző területeken találtak alkalmazásra. De mi is ez az anyag?

A kőolaj olajos szerkezetű, éghető folyadék. A természetben különböző színű kőolaj fordul elő. Leggyakrabban sötétbarna vagy fekete folyadék, de sárga, zöld, sőt teljesen fehér, úgynevezett „fehér kőolaj” is létezik. Folyékony szénhidrogénekből, nitrogéntartalmú összetevőkből, szerves savakból és sok más vegyületből áll.

A kőolaj felhasználási területei

Számos általunk használt termék és anyag közvetlenül vagy közvetve kapcsolódik a kőolaj-feldolgozás termékeihez és a petrolkémiához. Ismertetjük a kőolaj leggyakoribb felhasználási területeit.

1. A különféle üzemanyagok a kőolaj-finomítás fő termékei. A kőolaj-finomítás számos összetett, egymással összefüggő folyamatot foglal magában, amelyek során folyékony üzemanyagokat – benzint, dízelüzemanyagot, kerozint és fűtőolajat –, valamint további feldolgozásra szolgáló alapanyagot állítanak elő.
2. A második hely jogosan a műanyagé. Mindennap használunk műanyag tárolóedényeket, különféle zacskókat és zsákokat. Mindegyik kőolajból készül. A műanyag nagyon praktikus, mert könnyen bármilyen alakot felvesz, és a háztartási tárgyak gyártásához előnyös tulajdonságokkal rendelkezik.
3. Szintetikus szövetek. Ma különféle mesterséges szálak – nejlon, akril, poliészter – léteznek, amelyekből ruházat készül. Kiváló tulajdonságokkal rendelkeznek a legkülönfélébb ruhadarabok gyártásához, a fehérneműtől a lábbeliig.
4. Útépítés és ipari infrastruktúra. A kőolaj nehéz frakcióiból bitumeneket, aszfalt kötőanyagokat, kenőanyagokat, paraffinos és védő készítményeket állítanak elő. Petrolkémiai anyagokat csőbevonatokban, kábelszigetelésben és tömítőanyagokban is alkalmaznak.
5. Szintetikus kaucsukok. A kőolaj-feldolgozás termékei ennek az anyagnak a gyártásához is alapanyagul szolgálnak. A kaucsukból később különféle járművek gumiabroncsait készítik.
6. Elektrotechnika, elektronika és energetika. Magukat a napelemeket általában nem kőolajból gyártják, petrolkémiai polimereket azonban a berendezések szigetelésében, burkolataiban, fóliáiban, tömítőanyagaiban és védőrétegeiben is használhatnak.
7. Csomagolás és fogyasztási cikkek. Petrolkémiai eredetű paraffinviaszokat, műgyantákat, ragasztókat és polimereket használnak csomagolóanyagokban, háztartási termékekben és egyes technológiai összetevőkben, például rágógumi-alapokban.

A kőolaj alkalmazása a gyógyászatban és a kozmetikában

A gyógyászat is használ petrolkémiai termékeket. Ezekből állítják elő a segédanyagok, oldószerek, polimer anyagok, csomagolások, egyszer használatos orvostechnikai eszközök, vazelin, ásványolajok és a gyógyszerhatóanyagok szintéziséhez szükséges egyes összetevők egy részét. Ugyanakkor nem minden gyógyszer készül közvetlenül kőolajból: a petrolkémia gyakrabban alapanyagként vagy a technológiai lánc részeként jelenik meg.

A kozmetikai termékekben – például körömlakkokban, szem- és ajakceruzákban, rúzsokban, krémekben és balzsamokban – előfordulhatnak petrolkémiai eredetű összetevők: ásványolajok, vazelin, cerezin, mikrokristályos viasz, folyékony és szilárd paraffinok, szintetikus polimerek és oldószerek. Ezeket a bőr védelmére, az eltarthatóság növelésére, a viszkozitás és a kívánt állag kialakítására adják a kozmetikumokhoz.

A kőolaj világszerte keresett erőforrás. Mint látható, a legkülönbözőbb területeken alkalmazzák: az üzemanyagtól és közlekedéstől a vegyiparon és építőiparon át a gyógyászatig, kozmetikáig és csomagolásig. A technológia fejlődésével egyes anyagokat környezetbarátabb alternatívák válthatnak fel, a petrolkémia azonban egyelőre a modern ipar fontos része marad.