Asbestens spesifikke vekt, egenskaper og typer

Asbest har vært brukt ikke bare i bygg, men på svært mange områder. Selve betegnelsen «asbest» omfatter mineraler med forskjellig sammensetning og egenskaper som kan danne fine fibre og har god fasthet, varmebestandighet, alkalitet og elastisitet. Asbest er et mineral med fiberstruktur som består av grupper av amfiboler og serpentiner og har flere nyttige egenskaper, blant annet evnen til å spaltes i fleksible, fine fibre og tvinnes til tråd. Forskjellige asbesttyper kan inneholde forbindelser av magnesium, natrium og jern.

Asbestens bestandighet og biologiske oppførsel i miljøet styres av lengden og diameteren på fiberbuntene. Fibrene kan bli et par centimeter lange, mens diameteren i de fleste tilfeller ikke overstiger én millimeter. På grunn av dette betraktes fibrene i asbestkrystallen som en mineralsk polymer.

Tabell over asbestens spesifikke vekt

Asbestens tetthet avhenger i betydelig grad av mineraltypen. Til beregninger for massivt materiale brukes vanligvis et veiledende intervall på cirka 2,1-3,3 g/cm³, noe som tilsvarer en vekt per kubikkmeter på mellom 2100 og 3300 kg/m³. Den nøyaktige verdien bestemmes ut fra asbesttypen og laboratoriedata. Tabellen nedenfor viser veiledende asbestvekter:

Asbesttyper

Som nevnt ovenfor finnes asbest i forskjellige typer og består av grupper av amfiboler og serpentiner med forskjellige krystallstrukturer. Det innebærer at:

• Serpentinmineraler har en lagdelt eller plateformet struktur, som krysotil
• Amfiboler har kjedestruktur, som krokidolitt, tremolitt, amositt, antofyllitt og aktinolitt

Produktets farge varierer med asbesttypen. Det er nettopp denne egenskapen som ligger bak de særpregede betegnelsene. Asbest finnes i følgende hovedtyper:

• Hvit asbest – krysotil, en hvit nyanse med mulige mindre fargevariasjoner. Denne typen skiller seg fra de andre ved det faktiske innholdet av jern og enkelte andre grunnstoffer. Fibrene i hvit asbest er hule og rørformede. Smeltingen starter ved 1550 °C. Typen har gode varmeisolerende egenskaper, men lav syrebestandighet og varmeledningsevne.
• Blå asbest – krokidolitt, som alltid har et blålig skjær på grunn av jernioner i fiberlaget på overflaten. Tykkelsen til denne typen er 0,9-1,8 μm. Den er like sterk som hvit asbest og ligger helt i toppen for denne egenskapen blant alle typene. Smeltingen skjer innenfor temperaturområdet fra 930 til 1150 °C. Den gjennomsnittlige fiberlengden er 20 mm, men kan noen ganger nå 50 mm eller mer.
• Brun asbest – amositt, en brun nyanse med mulige mindre fargevariasjoner. Den har svært lange fibre på cirka 100-250 mm med en tykkelse fra 0,7 til 0,2 μm. Hovedforskjellen fra krysotil er at den spaltes omtrent ti ganger dårligere.

Viktige egenskaper ved asbest er varmebestandighet og fibrenes motstand mot kjemisk påvirkning, men egenskapene varierer mellom typene. Krysotil tåler syrer dårligere, mens amfibolvariantene vanligvis er mer syrebestandige. All asbest er samtidig farlig når det dannes støv, og gamle asbestholdige materialer må derfor ikke kuttes, bores eller demonteres uten at sikkerhetsreglene følges.