Aplicações do amoníaco: onde o amoníaco é usado

Uma das substâncias químicas mais importantes, usada em diferentes áreas da atividade humana, é o amoníaco. Todos os anos essa substância é produzida em enormes quantidades, porque é necessária para fabricar fertilizantes, matérias-primas químicas, refrigerantes e outros produtos. Neste artigo, analisamos onde o amoníaco é usado e por que ele continua sendo importante na indústria.

Propriedades do amoníaco

As propriedades físicas e químicas do amoníaco determinam sua aplicação em diferentes áreas. O amoníaco é um gás incolor com odor forte característico. A substância é tóxica: em concentração perigosa e com exposição prolongada, pode causar irritação das vias respiratórias, edemas e danos aos órgãos.

O amoníaco é uma base fraca. Ele reage com água e ácidos, formando sais de amônio. Por exemplo, a reação do amoníaco anidro com ácido nítrico permite obter nitrato de amônio, usado na produção de fertilizantes.

O amoníaco é um agente redutor. Ele é capaz de reduzir diferentes metais a partir de seus óxidos. A reação entre amoníaco e óxido de cobre permite obter nitrogênio.

Diferentes áreas de uso do amoníaco

Apesar de sua toxicidade, o amoníaco é usado em áreas muito diversas. A maior parte do amoníaco produzido vai para a fabricação de diferentes produtos da indústria química. Entre esses produtos estão:

— fertilizantes amoniacais e amônio-nitratos, como nitrato de amônio, sulfato de amônio, cloreto de amônio e outros. Esses fertilizantes são adequados para diferentes culturas agrícolas. É importante saber que a aplicação de fertilizantes ao solo deve ser normatizada: o excesso de compostos nitrogenados pode piorar a qualidade da colheita e o estado do solo.

— soda. Existe um método amoniacal para obtenção de carbonato de sódio. O amoníaco é usado para saturar a salmoura. Esse método é muito utilizado na produção industrial de soda.

— ácido nítrico. Para sua produção, usa-se amoníaco sintético. Na indústria, o ácido nítrico é obtido pela oxidação catalítica do amoníaco.

— explosivos. O nitrato de amônio é neutro a impactos mecânicos, mas em certas condições apresenta propriedades explosivas elevadas. Por isso, é usado na produção dessas substâncias. Como resultado, obtêm-se amonites, explosivos amoniacais.

— solvente. O amoníaco em estado líquido pode ser usado como solvente de diferentes substâncias orgânicas e inorgânicas.

— refrigeração. O amoníaco é usado em instalações industriais de refrigeração como fluido refrigerante. Tem boas propriedades termodinâmicas e baixo potencial de aquecimento global, mas por sua toxicidade esses sistemas exigem rígido cumprimento das normas de segurança.

— solução de amoníaco. É usada na medicina e no cotidiano. Essa substância remove bem manchas de roupas de diferentes origens e também neutraliza ácidos.

Uso do amoníaco na medicina

Na medicina e no uso doméstico, emprega-se a solução aquosa de amoníaco, conhecida como solução amoniacal. Ela é usada como agente irritante para inalação breve em casos de desmaio, e também em alguns produtos externos. Usar solução de amoníaco por via interna ou para automedicação é perigoso: tais ações só são possíveis por indicação de especialista.

É importante lembrar que alta concentração de amoníaco é perigosa. Podem ocorrer irritação das mucosas, queimaduras, edemas e intoxicação grave. Por isso, o amoníaco e suas soluções devem ser usados apenas conforme a finalidade e com cuidado.