Področja uporabe amonijaka: kje se uporablja

Amonijak je ena najpomembnejših industrijskih kemikalij. Je spojina dušika in vodika s formulo NH3 ter brezbarven plin z ostrim značilnim vonjem. Proizvajajo ga v velikih količinah, saj je potreben za gnojila, kemične surovine, hladilne naprave, čistila in pridobivanje različnih amonijevih spojin.

Vprašanje, kje se amonijak uporablja, je najpogosteje povezano s kmetijstvom in kemično industrijo, vendar njegova uporaba ni omejena nanju. Upoštevati je treba tudi, da je amonijak strupen, draži sluznico in dihala, pri velikih koncentracijah pa je nevaren za človeka. Industrijska uporaba zato vedno zahteva nadzor tesnosti, prezračevanje in upoštevanje varnostnih pravil.

Lastnosti amonijaka

Fizikalne in kemijske lastnosti amonijaka določajo njegova glavna področja uporabe. Amonijak se dobro raztaplja v vodi in tvori vodno raztopino amonijaka. Ima bazične lastnosti in s kislinami reagira v amonijeve soli. Reakcija amonijaka z dušikovo kislino se na primer uporablja pri pridobivanju amonijevega nitrata, ki je sestavina gnojil.

Amonijak se uporablja tudi kot kemična surovina in reagent. V industriji sodeluje pri proizvodnji dušikove kisline, amonijevih soli, sečnine, nekaterih aminov in drugih proizvodov, ki vsebujejo dušik. V posameznih tehnoloških postopkih se tekoči amonijak uporablja kot topilo, vendar ti postopki zahtevajo posebno opremo.

Različna področja uporabe amonijaka

Kljub strupenosti se amonijak uporablja v številnih panogah. Večina proizvedenega amonijaka je namenjena izdelavi gnojil in kemičnih proizvodov. Glavna področja so:

• gnojila: amonijev nitrat, amonijev sulfat, sečnina in druga dušikova gnojila;
• proizvodnja dušikove kisline s katalitsko oksidacijo amonijaka;
• proizvodnja kalcinirane sode po amonijskem postopku;
• pridobivanje amonijevih soli in drugih dušikovih spojin;
• industrijska hladilna tehnika, v kateri se amonijak uporablja kot hladivo R-717;
• vodne raztopine amonijaka v gospodinjskih in tehničnih čistilih;
• nekatere medicinske in laboratorijske uporabe vodne raztopine amonijaka.

V kmetijstvu je amonijak pomemben predvsem kot vir vezanega dušika. Iz njega izdelujejo gnojila za prehrano rastlin. Odmerjanje dušikovih gnojil mora biti nadzorovano: presežek dušikovih spojin lahko poslabša stanje tal, onesnaži vodo in zmanjša kakovost pridelka.

Amonijak v hladilni tehniki

Amonijak se v industrijskih hladilnih napravah uporablja kot hladivo. Ima dobre termodinamične lastnosti in majhen potencial globalnega segrevanja, zato je iskan v velikih hladilnih skladiščih, živilski proizvodnji in drugih industrijskih sistemih. Glavna pomanjkljivost je strupenost, zaradi katere morata biti oprema in njeno vzdrževanje skladna s strogimi varnostnimi zahtevami.

Uporaba amonijaka v medicini in gospodinjstvu

V gospodinjstvu se ne uporablja brezvodni amonijak, temveč njegova vodna raztopina. Je sestavina nekaterih čistil ter pomaga odstranjevati mastno umazanijo in madeže s stekla, keramike in kovin. Takšnih sredstev ne smemo mešati s pripravki, ki vsebujejo klor, uporabljati pa jih moramo izključno po navodilih.

V medicini je vodna raztopina amonijaka znana kot amonijev hidroksid oziroma salmiakovec. Lahko se uporablja kot dražilo za kratkotrajno vdihavanje pri omedlevici in v nekaterih pripravkih za zunanjo uporabo. Zaužitje amonijaka ali samozdravljenje z njim je nevarno. Vsaka medicinska uporaba mora biti skladna z navodilom in napotkom zdravstvenega strokovnjaka.

Amonijak ostaja pomembna snov za kemično industrijo, kmetijstvo in hladilno tehniko. Njegova koristnost je neposredno povezana s pravilnim ravnanjem: v proizvodnji je zelo učinkovit, zaradi strupenosti in dražilnega delovanja pa zahteva previdnost.