Aplicaciones de la armadura: dónde se usa el acero de refuerzo

La armadura de construcción son barras, mallas y jaulas de acero o materiales compuestos que se usan para reforzar el hormigón. El hormigón trabaja bien a compresión, pero peor a tracción y flexión. La armadura toma los esfuerzos de tracción, ayuda a limitar las fisuras y aumenta la resistencia de las estructuras de hormigón armado.

¿Qué tipos de armadura existen?

Por función, la armadura suele dividirse en principal, constructiva, de reparto, de montaje y transversal. La principal toma los esfuerzos básicos, la de reparto transmite cargas entre barras, la de montaje mantiene la jaula durante el armado, y los estribos o barras transversales unen los elementos longitudinales y resisten el cortante.

Por perfil superficial, puede ser lisa o corrugada. La superficie corrugada mejora la adherencia con el hormigón, por eso se usa con mayor frecuencia en elementos portantes de hormigón armado. Las barras lisas se emplean en tareas de montaje, auxiliares y algunas funciones constructivas.

Clases de armadura

La clase de la armadura indica sus características resistentes y su campo de uso. Las designaciones cambian según país y norma: pueden aparecer clases como A240, A400, A500, B500 u otros sistemas. Por eso no es universal elegir armadura solo por denominaciones antiguas como AI o AIII.

En la elección importan el diámetro, la clase resistente, el perfil, la soldabilidad, la resistencia a la corrosión, las condiciones de exposición y los requisitos del proyecto. En estructuras importantes, estos parámetros se fijan por cálculo y documentación de proyecto, no a simple vista.

Aplicación de la armadura en la construcción

• Cimentaciones. Las jaulas de armadura se usan en zapatas corridas, losas de cimentación, pilotes y encepados para resistir flexión y tracción.
• Losas y forjados monolíticos. La armadura refuerza las zonas traccionadas, ayuda a controlar fisuras y distribuye cargas.
• Columnas, vigas y dinteles estructurales. Barras longitudinales y estribos forman el sistema resistente del elemento de hormigón armado.
• Muros, zunchos y dinteles. El armado aumenta la estabilidad, une elementos de fábrica y hormigón, y ayuda a soportar cargas locales.
• Suelos y soleras. Mallas y barras reducen la fisuración y aumentan la resistencia de la base.
• Productos prefabricados de hormigón armado. La armadura se usa en placas, bloques, tramos de escalera, pilotes, anillos, losas viales y otros elementos de fábrica.

Por qué es importante armar correctamente

Una armadura insuficiente puede provocar fisuras, flechas y reducción de la capacidad portante. Una armadura excesiva o mal colocada tampoco siempre ayuda: complica el hormigonado, empeora el llenado del molde y puede no trabajar como se espera.

Para calcular la cantidad de metal son útiles las tablas de masa. Consulta el artículo separado sobre el peso de la armadura.