Peso especifico del polvo. Tabla del peso del polvo segun sus tipos
Al limpiar una vivienda, muchas veces nos preguntamos de donde sale tanto polvo. Ni las ventanas ni las puertas bien cerradas evitan que aparezca una capa de polvo sobre los muebles, el suelo o las cortinas. La aspiradora y la limpieza humeda dan solo un efecto temporal, y al cabo de un dia vuelve a formarse una capa parecida.
El problema es especialmente notable en las viviendas de regiones esteparias, donde soplan vientos fuertes, y en las ciudades industriales. Una gran cantidad de polvo permanece constantemente en el aire y las personas lo inhalan. Se deposita en capas densas, y solo puede controlarse mediante limpieza regular.
De donde viene el polvo
Se llama polvo a las partículas finas de origen mineral y orgánico que pueden permanecer suspendidas en el aire o depositarse sobre superficies. En cálculos domésticos e industriales no importa solo la masa, sino también el tamaño de partícula: el polvo fino suele ser más relevante para las vías respiratorias que las partículas gruesas.
Las fuentes de polvo se dividen de forma aproximada en naturales y relacionadas con la actividad humana:
- Polvo de origen natural: partículas del suelo, ceniza, hollín, sales minerales, polvo desértico y restos orgánicos como piel, polen y productos de descomposición.
- Polvo generado por la actividad humana: polvo de construcción, carbón, cemento, madera, harina, química, metalurgia y otros procesos industriales. Puede ser especialmente peligroso cuando contiene metales tóxicos, cuarzo, amianto o sustancias químicamente activas.
La composición del polvo doméstico cambia mucho según la región, la ventilación, los materiales de acabado, la presencia de mascotas, el tipo de calefacción y la cercanía a carreteras o industrias. Puede contener partículas minerales, fibras textiles, polen, hollín, partículas de piel, ácaros del polvo y sus residuos.
Cual es el peso del polvo
La cantidad de polvo que se deposita en una superficie durante una semana depende mucho del local, la ventilación, la humedad, la limpieza y el entorno exterior. Las partículas pueden tener distinta forma, densidad y composición, por lo que la velocidad de sedimentación no depende solo del peso específico, sino también del tamaño de partícula, el movimiento del aire y la humedad.
El peso especifico suele medirse en kilogramos por metro cubico. En el caso del polvo, este valor por si solo dice poco, por lo que resulta comodo considerar el peso o densidad del polvo en gramos por centimetro cubico. Para el polvo industrial tambien pueden necesitarse valores en t/m³.
La tabla muestra valores medios del peso del polvo domestico y de algunos tipos de polvo industrial.
Para una evaluacion sanitaria o industrial, la densidad por si sola no basta. Importan la distribucion del tamano de particulas, la composicion quimica, la concentracion en el aire, la duracion de la exposicion y los requisitos de seguridad laboral.
Tabla del peso del polvo segun sus tipos
| Tipo de polvo | Peso especifico t/m³ | Peso especifico kg/m³ | Peso especifico g/cm³ |
|---|---|---|---|
| Polvo domestico | 0,4-0,6 | 400-600 | 0,4-0,6 |
| Polvo de carbon | 0,6-2,05 | 600-2050 | 0,6-2,05 |
| Polvo de madera | 0,11-0,36 | 112-363 | 0,11-0,36 |
| Polvo de produccion de plomo | 4,5-6,5 | 4500-6500 | 4,5-6,5 |
| Polvo de cemento | 1,1-1,2 | 1100-1200 | 1,1-1,2 |
| Polvo de azucar en polvo | 0,8 | 800 | 0,8 |
Peligro del polvo
La valoración higiénica del daño del polvo depende de su composición, del tamaño de partícula y de su concentración en el aire. Las fracciones finas PM10 y PM2.5 son especialmente importantes, porque pueden penetrar más profundamente en las vías respiratorias; por eso la masa del polvo por sí sola no muestra el nivel de riesgo.
El polvo puede provocar irritaciones y reacciones alérgicas. Las partículas minerales y metalúrgicas duras pueden actuar como abrasivos, mientras que algunas impurezas químicas pueden ser tóxicas. En el polvo doméstico también puede haber ácaros, microorganismos y alérgenos, por lo que para evaluar el riesgo importan el origen y la composición, no solo la densidad y el peso.
Preguntas frecuentes
¿Se puede indicar con exactitud el peso del polvo?
El valor exacto depende de la composición, tamaño de partículas, humedad y compactación, por eso la tabla sirve solo para cálculos aproximados.
¿Por qué el polvo industrial es más pesado que el doméstico?
Puede contener partículas minerales, metálicas y abrasivas, por lo que su densidad suele ser mayor que la del polvo doméstico común.
¿Qué importa más en el peligro del polvo: peso o composición?
Importan más la composición, el tamaño de partículas y la concentración en el aire. El peso ayuda a calcular, pero no muestra por sí solo la toxicidad.