Poids specifique de l'acetylene : poids de 1 m³ et tableau

Le gaz acetylene a ete decouvert en 1836 par le chimiste Edmund Davy. Plus tard, le chimiste francais Marcellin Berthelot l’a obtenu par plusieurs methodes et lui a donne son nom moderne.

La flamme vive et chaude de l’acetylene etait autrefois utilisee dans les lampes, les lampes a carbure et les sources autonomes de lumiere. Plus tard, ses principaux domaines d’utilisation sont devenus le soudage, la decoupe des metaux et la synthese chimique.

Proprietes de l’acetylene

A l’epoque sovietique, l’acetylene etait utilise sur les chantiers en melangeant du carbure de calcium avec de l’eau. L’odeur desagreable qui accompagnait ce processus etait due aux impuretes d’ammoniac et de sulfure d’hydrogene dans le carbure technique. L’acetylene pur est :

• un gaz a faible odeur etheree ;
• avec un leger gout sucre ;
• plus leger que l’air ;
• faiblement toxique.

Le tableau ci-dessous presente les principales valeurs de densite, masse molaire et poids d’un litre d’acetylene dans des conditions normales.

Valeurs principales de densite, masse molaire et poids de 1 litre et 1 m³ d’acetylene dans des conditions normales

Dans des conditions normales, l’acetylene est un gaz incolore. Lors d’un fort refroidissement, il passe a l’etat liquide puis solide.

Une caracteristique particuliere, qui determine en grande partie les regles d’utilisation de l’acetylene, est sa forte explosivite dans certaines conditions, notamment lors du chauffage, sous pression elevee et au contact de certains metaux.

Le melange d’air, et plus encore d’oxygene, avec l’acetylene est explosif dans une large plage de concentrations, approximativement de 2,5 % a 81 %. Les donnees de reference indiquent generalement une temperature d’auto-inflammation proche de 305 °C. Les composes de l’acetylene avec le cuivre ou l’argent peuvent exploser sous l’effet d’un choc.

Lorsque la pression augmente, l’acetylene libre devient particulierement dangereux et peut se decomposer avec explosion meme a partir d’une petite source d’inflammation. C’est pourquoi il n’est pas stocke comme un gaz comprime ordinaire.

Pour reduire le danger, l’acetylene est stocke et transporte dans des bouteilles speciales avec une charge poreuse, ou le gaz est dissous dans l’acetone ou un autre solvant approprie.

Utilisation

L’acetylene est l’un des hydrocarbures les plus importants entrant activement dans les liaisons chimiques. Son utilisation est assez large :

• combustible pour la decoupe et le soudage au gaz des metaux ;
• production de solvants par addition de chlore et de derives chlores, puis elimination de chlorure d’hydrogene pour obtenir un solvant de qualite utilise dans le nettoyage a sec des tissus ;
• production de polychlorure de vinyle, utilise pour l’isolation des fils, les cuirs artificiels, les tubes, etc. ;
• production d’autres polymeres necessaires a la creation de plastiques, differents melanges de caoutchouc et fibres synthetiques ;
• fabrication d’explosifs.