Kegunaan asetilena dalam pengelasan dan industri

Asetilena ditemukan pada abad ke-19 dan tetap menjadi gas industri penting. Hidrokarbon ini digunakan dalam pengolahan logam, pengelasan gas, pemotongan, brazing, sintesis organik, dan pekerjaan teknis khusus.

Alasan utamanya ialah suhu nyala yang tinggi saat dibakar bersama oksigen dan reaktivitas molekulnya. Asetilena adalah gas mudah terbakar yang berbahaya sehingga hanya boleh digunakan sesuai persyaratan keselamatan.

Apa itu asetilena?

Pada kondisi normal, asetilena berupa gas tidak berwarna. Gas murni nyaris tidak berbau, sedangkan asetilena teknis dapat berbau tajam akibat pengotor. Pendinginan kuat mengubahnya menjadi cairan dan padatan.

Penanganan yang salah dapat membuat asetilena tidak stabil dan membentuk campuran eksplosif dengan udara. Gas ini disimpan serta diangkut dalam tabung khusus berisi massa berpori dan pelarut, bukan seperti gas mampat biasa. Penggunaannya memerlukan peralatan laik, ventilasi, dan petunjuk pemasok.

Asetilena dalam pengolahan logam

Penggunaan yang paling dikenal adalah pengelasan oksi-asetilena, pemotongan, dan pemanasan logam. Campuran dengan oksigen menghasilkan nyala sekitar 3.100 °C, cukup untuk memanaskan secara lokal, melebur, dan memotong baja.

Asetilena digunakan untuk:

• pengelasan gas dan perbaikan;
• pemotongan baja dengan oksigen;
• soldering dan brazing;
• pemanasan komponen sebelum diluruskan, ditekuk, atau diproses lebih lanjut;
• pembersihan permukaan logam dengan nyala.

Pengelasan busur telah menggantikan pengelasan gas untuk banyak pekerjaan modern. Namun, torch asetilena tetap berguna ketika mobilitas, kemandirian dari listrik, pemanasan lokal, atau pemotongan dengan peralatan sederhana dibutuhkan.

Asetilena dalam industri kimia

Asetilena juga merupakan bahan baku sintesis organik. Gas ini digunakan atau dahulu digunakan untuk membuat pelarut, monomer, polimer, karet sintetis, karbon hitam, dan produk lain.

Sebagian proses lama telah digantikan bahan baku petrokimia yang lebih murah. Asetilena tetap berguna ketika reaktivitas tinggi dan reaksi adisi diperlukan untuk memperoleh senyawa organik tertentu.

Lampu karbida dan penerangan mandiri

Dahulu, lampu karbida menghasilkan asetilena melalui reaksi kalsium karbida dengan air, lalu membakarnya sebagai nyala terang. Lampu tersebut digunakan di tambang, kendaraan, mercusuar, perjalanan, dan tempat tanpa listrik.

Kini lampu listrik hampir sepenuhnya menggantikannya karena lebih sederhana, aman, dan praktis. Lampu karbida terutama tersisa sebagai teknologi historis atau peralatan khusus.

Hal yang perlu diperhatikan

Asetilena bernilai karena suhu nyala dan kegunaannya dalam pengolahan logam, tetapi bukan gas serbaguna untuk rumah tangga. Gas ini memerlukan tabung khusus, regulator, flashback arrestor, selang laik, dan aturan penyimpanan yang ketat.

Penggunaannya terutama bersifat industri dan profesional: bengkel las, bengkel perbaikan, pengolahan logam, industri kimia, dan pekerjaan teknis khusus. Keselamatan harus mengacu pada lembar data keselamatan dan petunjuk produsen peralatan.

Lihat juga: massa jenis asetilena dan massa jenis LPG propana-butana.