Toluen: tetthet, egenskaper og bruksområder

Toluen, eller metylbenzen, er en fargeløs væske med en karakteristisk søtlig lukt som er kjent fra løsemidler, lakk og maling. Stoffet er lite løselig i vann og tilhører de aromatiske hydrokarbonene, også kalt arener. Strukturen består av en benzenring med en metylgruppe.

Toluenets tetthet og andre egenskaper

• Toluen er et brennbart stoff og soter kraftig ved forbrenning.

• Innånding av toluendamp kan gi en lett rusvirkning.

• Toluen har ikke samme kreftfareklassifisering som benzen, men er fortsatt et giftig løsemiddel. Ved betydelig eller langvarig eksponering er dampen skadelig for nervesystemet, leveren og andre organer.

• Som andre aromatiske hydrokarboner er toluen lettere enn vann og løses ikke i det.

• Stoffet er løselig i alkoholer, eter og aceton.

• Toluenets struktur ligner benzen, bortsett fra at ett atom er erstattet av gruppen CH3.

• Stoffet inngår i to typer kjemiske reaksjoner: reaksjoner i benzenringen eller i metylgruppen.

Tabell over toluenets fysiske egenskaper

Toluenets tetthet avhenger av stoffets temperatur. Ved 20 °C er tettheten omtrent 866,9 kg/m³.

Bruksområder for toluen

Toluen og andre aromatiske hydrokarboner brukes ved produksjon av maling og lakk, fargestoffer, harpikser, polymerer og kjemiske halvfabrikater. Toluen er et løsemiddel for mange organiske stoffer og brukes som råstoff i industriell organisk syntese.

Løsemiddelblandingen R-4 inneholder en stor andel toluen. I tillegg til aromatiske hydrokarboner, der toluen utgjør 62 %, inneholder blandingen aceton (26 %) og butylacetat (12 %).

Toluen brukes som komponent i enkelte drivstoff og løsemidler, inngår i noen lakker og trykkfarger og er råstoff til fremstilling av benzosyre, sakkarin og en rekke andre stoffer. Enkelte toluenderivater brukes ved produksjon av eksplosiver, og håndteringen krever derfor at sikkerhetskravene følges.

Helsefare

Toluen er farlig både for menneskers helse og for miljøet. Stoffet trenger inn i kroppen gjennom huden og luftveiene. Langvarig eksponering og opphopning av det skadelige stoffet kan forårsake alvorlige sykdommer i nervesystemet, for eksempel encefalopati. Toluen og lignende aromatiske hydrokarboner har også en skadelig virkning på blodet og de bloddannende organene.

Tegn på toluenforgiftning er kvalme, svimmelhet, balanseforstyrrelser og redusert bevissthet og reaksjonsevne. Langvarig og alvorlig forgiftning kan gi irreversible følger og føre til dødsfall. Toluen er lettantennelig.

Regler for arbeid med toluen:

• bruk gummihansker,
• sørg for kontinuerlig utlufting av rommet,
• unngå å puste inn damp,
• bruk ikke åpen ild på arbeidsstedet,
• oppbevar stoffet i tett lukket beholder på avstand fra varmekilder.