Aplicacions de l'acetilè: on s'utilitza

L’acetilè es va descobrir al segle XIX i continua sent un gas industrial important. S’utilitza en treball de metalls, soldadura, tall, soldadura forta, síntesi orgànica i tasques tècniques especials.

La raó principal és l’elevada temperatura de la flama amb oxigen i la gran reactivitat de la molècula. És un gas combustible perillós i només s’ha d’utilitzar complint la seguretat.

Què és

En condicions normals és un gas incolor. Pur gairebé no fa olor; el gas tècnic pot tenir una olor forta per les impureses. Amb molt fred esdevé líquid i sòlid.

És inestable si es manipula malament i pot formar mescles explosives amb l’aire. No s’emmagatzema com un gas comprimit corrent, sinó en ampolles especials amb massa porosa i dissolvent. Qualsevol treball exigeix equipament correcte, ventilació i instruccions del proveïdor.

Treball de metalls

L’aplicació més coneguda és la soldadura oxiacetilènica, l’oxitall i l’escalfament. Amb oxigen produeix una flama d’uns 3100 °C, suficient per escalfar, fondre i tallar acer localment.

S’utilitza per a:

• soldadura amb gas i reparacions;
• oxitall d’acer;
• soldadura tova i forta;
• escalfar peces abans d’adreçar, corbar o processar;
• neteja amb flama de superfícies metàl·liques.

La soldadura elèctrica ha substituït el gas en moltes tasques, però els bufadors d’acetilè continuen sent pràctics quan cal mobilitat, autonomia, calor local o tall sense equips complexos.

Indústria química

També és una matèria primera de síntesi orgànica. Se n’obtenen o se n’han obtingut dissolvents, monòmers, polímers, cautxús sintètics, negre de carboni i altres productes.

Alguns processos antics s’han substituït per matèries petroquímiques més barates, però continua sent útil quan importen la reactivitat alta i les reaccions d’addició.

Llums de carbur

Antigament s’utilitzava àmpliament en llums de carbur. Es produïa fent reaccionar carbur de calci amb aigua i cremava amb una flama brillant. Aquestes llums s’utilitzaven en mines, transports, fars, excursions i llocs sense electricitat.

Avui gairebé han estat substituïdes per llums elèctrics i només resten com a equipament històric o especialitzat, perquè l’electricitat és més senzilla, segura i pràctica.

Precaucions

Es valora per la temperatura de la flama i la utilitat en metall, però no és un gas domèstic universal. S’encén fàcilment i exigeix ampolles, reguladors, vàlvules antiretorn i mànegues especials, i normes estrictes d’emmagatzematge.

Per això s’utilitza sobretot professionalment: llocs de soldadura, tallers, indústria metal·lúrgica i química i treballs especials. La seguretat s’ha de basar en la fitxa del gas i les instruccions de l’equip.

Consulta també el pes específic de l’acetilè i el pes específic del propà-butà.