Puunkuoren ominaispaino: kuivan ja kostean kuoren tiheys

Puunkuorella tarkoitetaan tavallisesti rungon tai juuren ulointa, halkeilevaa ja helposti irtoavaa kerrosta. Laajemmassa biologisessa merkityksessä kuori on kasvin erikoistuneiden kudosten kokonaisuus, joka kuljettaa ravinteita lehdistä juuriin. Kuorta on sekä vanhoissa oksissa, rungossa ja juurissa että aivan tuoreissa versoissa.

Rakenne ja tehtävät

Kuoren tärkeimmät rakenneosat:

• Kaarna on monivuotisten versojen ulompi osa, joka koostuu kuolleista nilan ja primaarikuoren kerroksista. Joillakin puuvartisilla kasveilla ei ole kaarnaa, toisilla se on selvä. Kaarna voi olla rengasmaista kuten viiniköynnöksellä tai suomumaista kuten tammella.

• Peridermi on korkeampien kasvien varsien anatomis-topografinen alue ja kudoskokonaisuus. Tämä kuorikerros huolehtii kaasujenvaihdosta sekä suojaa sisäkudoksia ylikuumenemiselta ja kosteuden menetykseltä.

• Primaari- ja sekundaarikuori sekä nila muodostavat kasvin johtosolukkoa. Ne koostuvat sklerenkyymi- ja parenkyymisoluista sekä seulaelementeistä eli elävistä soluista, joiden kautta nilaneste kulkee.

Kuoren tärkeimpiä kemiallisia ainesosia ovat:

• Selluloosa. Aineen osuus kuivasta kuoresta on noin 16–23 %. Selluloosa on hiilihydraatti, jonka molekyylit järjestyvät tiiviiksi, haarattomaksi ketjuksi. Se antaa puukudoksille sekä suuren mekaanisen lujuuden että joustavuuden.

• Ligniini. Polymeeriyhdiste muodostaa suurimman osan, enintään 33 %, puutuneiden kasvisolujen seinämistä. Selluloosaa ja ligniiniä voidaan verrata raudoitukseen ja lujaan betoniin, jotka yhdessä muodostavat vahvoja orgaanisia rakenteita.

• Uuteaineet eli ekstraktit, enintään 30 % kuoren kokonaismassasta, ovat alkoholeista, eettereistä, vedestä tai hiilidioksidista koostuvia viskooseja nesteitä tai kuivia aineita.

Puunkuoren paino

Kuoren paksuus, kosteus ja tiheys vaihtelevat puulajeittain ja riippuvat puun iästä, sijainnista rungossa ja kasvuolosuhteista.

Puunkuoren paino yhdessä kuutiometrissä eli kuoren tiheys

Kuoren käyttö

Kuorella on laaja käyttöala teollisuudessa ja kotitalouksissa. Sitä käytetään muuhunkin kuin askarteluun ja koristepakkauksiin.

• Kuoresta valmistetaan tervaa, parkkiaineita, lateksia euonymuksen kuoresta, monia lääkeaineita ja mausteita.

• Eräille eläimille kuori on kausittainen tai täydentävä ravinnon ja mineraalien lähde.

• Puutarhassa silputtua kuorta käytetään aktiivisesti katteena. Kuoren syöminen koskee vain tiettyjä lajeja ja edellyttää kasvin ja valmistustavan tarkkaa tuntemista.

• Puuteollisuuden jätteenä syntyvää silputtua puunkuorta käytetään puukuitulevyjen valmistuksessa.