Ciężar właściwy kory drzewnej: gęstość suchej i wilgotnej

Korą drzewną zwykle nazywamy zewnętrzną, spękaną i łatwo oddzielającą się warstwę pnia albo korzenia. W szerszym ujęciu biologicznym kora jest zespołem szczególnych tkanek rośliny, które zapewniają transport substancji odżywczych z liści do korzeni. Kora występuje zarówno na starych gałęziach, pniu i korzeniach drzewa, jak i na zupełnie młodych pędach.

Budowa i funkcje

Podstawowe składniki strukturalne kory:

• Korek - zewnętrzna część wieloletnich pędów, składająca się z obumarłych warstw łyka i kory pierwotnej. Niektóre rośliny drzewiaste nie mają wyraźnego korka, u innych jest on dobrze rozwinięty. Może być pierścieniowy, jak u winorośli, albo łuskowaty, jak u dębu.

• Peryderma - anatomiczno-topograficzna strefa łodyg roślin wyższych, będąca kompleksem tkanek. Bezpośrednio ta warstwa kory pełni funkcje wymiany gazowej oraz chroni wewnętrzne tkanki przed przegrzaniem i utratą wilgoci.

• Kora pierwotna i wtórna, łyko - tkanka przewodząca rośliny, złożona z komórek sklerenchymatycznych i parenchymatycznych oraz elementów sitowych, czyli żywych komórek, przez które odbywa się transport soku łyka.

W skład głównych komponentów chemicznych kory wchodzą:

• Celuloza. Zawartość procentowa tej substancji w suchej korze wynosi około 16-23%. Celuloza jest węglowodanem, którego cząsteczki układają się w zwartą nić i nie mają bocznych odgałęzień. To właśnie ona zapewnia tkankom drzewnym wysoką wytrzymałość mechaniczną i jednocześnie elastyczność.

• Lignina. Związek polimerowy stanowiący główną masę, do 33%, zdrewniałych ścian komórkowych roślin. Celulozę i ligninę można porównać do zbrojenia i mocnego betonu, które tworzą trwałe struktury organiczne.

• Substancje ekstrakcyjne lub ekstrakty, do 30% całkowitej masy kory, to lepkie ciecze albo suche substancje składające się z alkoholi, eterów, wody lub kwasu węglowego.

Masa kory drzewnej

Takie parametry jak grubość, wilgotność i gęstość kory są różne u różnych gatunków drzew. Zależą od wieku, miejsca położenia na pniu i warunków wzrostu rośliny.

Tabela masy kory drzewnej w 1 m³ (gęstość kory)

Wykorzystanie kory

Zakres zastosowania kory w przemyśle i gospodarstwie jest dość szeroki. Używa się jej nie tylko do wykonywania wyrobów dekoracyjnych i ozdobnych opakowań.

• Z kory produkuje się dziegieć, garbniki, lateks z kory trzmieliny, wiele substancji leczniczych i przypraw.

• Dla niektórych zwierząt kora jest sezonowym albo dodatkowym źródłem pożywienia i składników mineralnych.

• W ogrodnictwie rozdrobniona kora jest aktywnie używana jako ściółka. Spożywanie kory dotyczy tylko wybranych gatunków i wymaga dokładnej znajomości rośliny oraz sposobu przygotowania.

• Rozdrobnioną korę drzewną, jako odpad przemysłu drzewnego, wykorzystuje się w produkcji płyt pilśniowych.