Poids spécifique de l'écorce de bois : densité sèche et humide

On appelle habituellement écorce de bois la couche extérieure du tronc ou de la racine, fissurée et assez facile à séparer. Dans un sens biologique plus large, l’écorce est l’ensemble de tissus particuliers de la plante qui assurent le déplacement des substances nutritives des feuilles vers les racines. On trouve de l’écorce aussi bien sur les vieilles branches, le tronc et les racines que sur les jeunes pousses.

Structure et fonctions

Les principaux composants structurels de l’écorce sont :

• La croûte : partie externe des pousses pluriannuelles, composée de couches mortes de phloème et d’écorce primaire. Certaines plantes ligneuses n’ont pas de croûte, tandis que chez d’autres elle est nettement exprimée. Elle peut être annulaire, comme chez la vigne, ou écailleuse, comme chez le chêne.
• Le périderme : zone anatomique et topographique des tiges des plantes supérieures, constituée d’un complexe de tissus. Cette couche de l’écorce assure directement les fonctions d’échange gazeux et protège les tissus internes contre la surchauffe et la perte d’humidité.
• L’écorce primaire et secondaire, le phloème : tissu conducteur de la plante, composé de cellules sclérenchymateuses et parenchymateuses, ainsi que d’éléments criblés, cellules vivantes par lesquelles circule la sève élaborée.

Les principaux composants chimiques de l’écorce comprennent :

• La cellulose. Sa teneur dans l’écorce sèche est d’environ 16 à 23 %. La cellulose est un glucide dont les molécules forment des chaînes denses et ne possèdent pas de ramifications latérales. C’est cette substance qui donne aux tissus ligneux une forte résistance mécanique tout en conservant une certaine élasticité.
• La lignine. Composé polymère représentant une grande partie, jusqu’à 33 %, des parois lignifiées des cellules végétales. On peut comparer la cellulose et la lignine à une armature et à un béton résistant qui forment des structures organiques solides.
• Les substances extractibles ou extraits, jusqu’à 30 % de la masse totale de l’écorce : liquides visqueux ou substances sèches constitués d’alcools, d’éthers, d’eau ou d’acide carbonique.

Poids de l’écorce de bois

Des paramètres tels que l’épaisseur, l’humidité et la densité de l’écorce diffèrent selon les essences, l’âge de l’arbre, la position sur le tronc et les conditions de croissance de la plante.

Tableau du poids de l’écorce de bois dans 1 cube (densité de l’écorce)

Utilisation de l’écorce

Le domaine d’utilisation de l’ecorce dans l’industrie et les usages domestiques est assez large. Elle ne sert pas seulement aux objets artisanaux et aux contenants decoratifs.

• On produit à partir de l’écorce du goudron, des tanins, du latex (écorce du fusain), de nombreuses substances médicinales et des épices.
• Pour certains animaux, l’ecorce sert de source saisonniere ou complementaire de nourriture et de mineraux.
• En jardinage, l’ecorce broyee est largement utilisee comme paillis. La consommation d’ecorce ne concerne que certaines especes et exige une connaissance precise de la plante et de sa preparation.
• L’écorce de bois broyée, déchet de l’industrie du bois, est utilisée dans la fabrication de panneaux de fibres de bois.