Peso specifico della corteccia di legno: densita secca e umida

Di solito chiamiamo corteccia lo strato esterno, fessurato e facilmente separabile del tronco o della radice di un albero. In senso biologico piu ampio, la corteccia e un insieme di tessuti vegetali speciali che trasportano le sostanze nutritive dalle foglie alle radici. La corteccia e presente sui vecchi rami, sul tronco e sulle radici dell’albero, oltre che sui germogli molto giovani.

Struttura e funzioni

I principali componenti strutturali della corteccia sono:

• Sughero - la parte esterna dei germogli pluriennali, costituita da strati morti di floema e corteccia primaria. Alcune piante legnose non hanno sughero, mentre in altre e chiaramente espresso. Puo essere anulare, come nella vite, o squamoso, come nella quercia.

• Periderma - una zona anatomica e topografica dei fusti delle piante superiori, rappresentata da un complesso di tessuti. Questo strato della corteccia svolge funzioni di scambio gassoso e protegge i tessuti interni dal surriscaldamento e dalla perdita di umidita.

• Corteccia primaria e secondaria, floema - il tessuto conduttore della pianta, composto da cellule di sclerenchima e parenchima, oltre che da elementi cribrosi: cellule vive attraverso cui viene trasportata la linfa elaborata.

I principali componenti chimici della corteccia includono:

• Cellulosa. La percentuale di questa sostanza nella corteccia secca e circa 16-23%. La cellulosa e un carboidrato le cui molecole sono disposte in filamenti densi e non hanno ramificazioni laterali. Questa sostanza conferisce ai tessuti legnosi alta resistenza meccanica e allo stesso tempo elasticita.

• Lignina. Un composto polimerico che costituisce la massa principale, fino al 33%, delle pareti cellulari lignificate delle piante. Cellulosa e lignina possono essere paragonate ad armatura e calcestruzzo resistente, che formano strutture organiche durevoli.

• Sostanze estrattive o estratti, fino al 30% della massa totale della corteccia, sono liquidi viscosi o sostanze secche composte da alcoli, esteri, acqua o anidride carbonica.

Peso della corteccia

Parametri come spessore, umidita e densita della corteccia variano tra le specie arboree e dipendono da eta, posizione sul tronco e condizioni di crescita.

Uso della corteccia

L’area di utilizzo della corteccia nell’industria e nelle applicazioni domestiche e piuttosto ampia. Viene usata non solo per realizzare oggetti artigianali e contenitori decorativi.

• La corteccia viene usata per produrre catrame, sostanze concianti, lattice, molte sostanze medicinali e spezie.

• La corteccia e un’importante fonte di sostanze utili per molte specie animali, e per alcune e la principale fonte di cibo.

• Nel giardinaggio la corteccia triturata e ampiamente usata come pacciamatura. Il consumo alimentare della corteccia riguarda solo alcune specie e richiede conoscenza precisa della pianta e del metodo di preparazione.

• La corteccia triturata, come residuo dell’industria della lavorazione del legno, viene usata nella produzione di pannelli di fibra.