Tolueenin käyttö: missä tolueenia käytetään teollisuudessa

Tolueeni eli metyylibentseeni on kirkas ja väritön neste, jolla on tunnusomainen makeahko ja pistävä haju. Se sekoittuu huonosti veteen, liuottaa hyvin monia orgaanisia aineita ja kuuluu helposti syttyviin nesteisiin. Teollisuudessa tolueenia valmistetaan öljyjakeista ja aromaattisten hiilivetyjen virroista sekä kivihiiliraaka-aineen jalostuksessa.

Mitä tolueeni on?

Tolueenia käytetään kohteissa, joissa tarvitaan liuotuskykyä, haihtuvuutta ja osallistumista orgaaniseen synteesiin. Se sekoittuu moniin orgaanisiin liuottimiin ja liuottaa hartseja, öljyjä, kumeja, eräitä polymeerejä sekä maalien ja lakkojen ainesosia.

Tolueenia ei kuitenkaan voida pitää turvallisena kotitalousliuottimena. Sen höyryt ovat hengitettyinä haitallisia, neste ärsyttää ihoa ja silmiä, ja suuri höyrypitoisuus voi aiheuttaa huimausta, koordinaatiohäiriöitä sekä hermostovaurioita. Tolueenia saa käsitellä vain hyvin ilmastoidussa tilassa, kaukana tulesta ja asianmukaisia suojaimia käyttäen.

Tolueenin käyttö teollisuudessa

Tolueenia valmistetaan ja käytetään suuria määriä, koska sitä tarvitaan sekä itsenäisenä liuottimena että orgaanisen synteesin raaka-aineena. Tärkeimmät käyttökohteet ovat:

• Aromaattisten öljytuotteiden ainesosa ja raaka-aine, muun muassa bentseenin, ksyleenien ja korkeaoktaanisten polttoainekomponenttien valmistuksessa.
• Lakkojen, emalien, maalien, pohjusteiden, liimojen ja hartsien liuotin ja ohenne.
• Pakkausteollisuuden painovärit, prosessiliuottimet ja liimajärjestelmät.
• Tie- ja merkintämaalit, joissa tarvitaan sopivaa viskositeettia ja kuivumisnopeutta.
• Orgaaninen synteesi: bentsoehapon, bentsaldehydin, bentsyylikloridin, nitrotolueenien ja muiden tuotteiden valmistus.
• Tolueenidi-isosyanaatin (TDI) valmistus polyuretaanivaahtoja, elastomeerejä ja pinnoitteita varten.
• Räjähteiden valmistus tolueenia nitraamalla, mukaan lukien trinitrotolueenin teollinen valmistus.
• Nitroselluloosalakkoihin, emaleihin ja yhdistelmäliuottimiin perustuvat maali- ja lakkamateriaalit.
• Eräät lääke- ja kosmetiikkateollisuuden tuotantoprosessit, joissa tolueenia voidaan käyttää prosessiliuottimena määräyksiä noudattaen.
• Polttoaine- ja petrokemianteollisuus, jossa tolueenia käytetään aromaattisissa jakeissa ja kemiallisena raaka-aineena.

Tolueeni liuottimena ja ohenteena

Maali- ja lakkateollisuudessa tolueenia arvostetaan sen kyvystä liuottaa tai ohentaa hartseja, kumeja, polystyreeniä sekä vinyyli- ja akryylipolymeerejä. Se auttaa saavuttamaan koostumuksen halutun juoksevuuden, parantaa levittyvyyttä ja vaikuttaa liuottimen haihtumisnopeuteen.

Käytännössä tolueeni voi olla yhdistelmäliuottimien ja ohenteiden ainesosa. Sillä ei kuitenkaan voi korvata mitä tahansa liuotinta: yhteensopivuus riippuu lakan, maalin, liiman tai polymeerin koostumuksesta. Väärä korvaaminen voi muuttaa kuivumista, tartuntaa, kiiltoa, pinnoitteen lujuutta ja työn turvallisuutta.

Turvallisuus ja varastointi

Tolueeni säilytetään tiiviisti suljetussa astiassa kaukana tulesta, kipinöistä ja lämmönlähteistä. Työssä tarvitaan ilmanvaihtoa, käsineitä ja silmiensuojaimia, ja valmistajan ohjeita on noudatettava. Tolueenia ei pidä käyttää suljetuissa tiloissa ilman kohdepoistoa eikä varsinkaan pintojen puhdistamiseen kotona ilman riskien ymmärtämistä.

Jos tarvitset massan ja tiheyden laskenta-arvoja, katso erillinen artikkeli tolueenin ominaispainosta.