Domaines d'utilisation du toluene dans la production

Le toluene, ou methylbenzene, est un liquide transparent a l’odeur forte et caracteristique. Il ne se melange pas avec l’eau, s’enflamme facilement et brule avec une flamme fuligineuse. Il ne reagit pas non plus avec les acides et les bases. C’est un produit de transformation du petrole. Il a ete obtenu pour la premiere fois a partir du baume de Tolu, apporte de la ville de Tolu, d’ou son nom. Les vapeurs de toluene sont toxiques. Elles sont dangereuses pour l’homme en cas d’inhalation prolongee de substances contenant du toluene ou lors du travail avec ces substances sans protection adaptee. Dans les autres cas, le toluene est utilise dans de nombreux domaines.

Utilisation du toluene dans l’industrie

Cette substance est produite en grandes quantites, car son domaine d’utilisation est tres vaste. Le toluene est fabrique comme produit autonome, comme matiere premiere et comme additif pour d’autres produits.

Les domaines d’utilisation du toluene et sa forme d’emploi sont les suivants :

• Pour le deuxieme raffinage de l’essence : comme matiere premiere.
• Comme solvant et diluant : comme produit autonome.
• Pour la production d’encres d’imprimerie : comme matiere premiere.
• Pour la fabrication de peintures routieres : comme matiere premiere.
• Pour la production de preparations pharmaceutiques : comme produit autonome.
• Pour la production de cosmetiques, comme laques pour cheveux et ongles, parfums, colorations capillaires : comme additif.
• Pour obtenir d’autres substances chimiques, comme les nitrotoluenes, chlorures de benzyle et acide benzoique : comme produit autonome.
• Pour la production d’explosifs : comme matiere premiere.
• Pour la production de peintures et vernis, comme les vernis nitrocellulosiques et les emaux : comme solvant.
• Pour la fabrication d’huile moteur : comme additif.

Le toluene comme solvant et diluant

Le toluene est le plus demande comme solvant et diluant de differentes substances chimiques. Il faut d’abord comprendre la difference entre diluant et solvant. Les diluants diminuent la viscosite des peintures et vernis et sont utilises pour les vernis et les peintures. Aujourd’hui, ce terme est moins courant ; on entend plus souvent “solvant”. Les solvants donnent aux peintures et vernis une consistance definie et dissolvent les substances solides, par exemple un vernis seche.

Le toluene dissout le polystyrene, les ethers de cellulose, ainsi que les polymeres vinyliques et acrylates. Il ne dissout le polyethylene qu’a chaud. Il entre dans la composition de solvants comme P4, 645, 647 et 648.

Le toluene est moins toxique que le benzene, ce qui explique l’etendue de ses domaines d’utilisation. Il est employe dans la synthese organique, l’industrie de la parfumerie et de la cosmetologie, l’industrie militaire, les carburants, la pharmacie et les peintures et vernis. Il est disponible dans le commerce et peut etre utilise au quotidien comme diluant, en respectant les precautions necessaires.