Toepassingen van tolueen in productie

Tolueen (methylbenzeen) is een heldere vloeistof met een scherpe kenmerkende geur. Tolueen mengt niet met water, is licht ontvlambaar en brandt met een roetende vlam, en reageert niet met zuren en basen. Het is een product van aardolieverwerking. Het werd voor het eerst verkregen uit Tolubalsem, die afkomstig was uit de stad Tolu; vandaar de naam tolueen. Tolueendampen zijn giftig. Ze vormen gevaar voor mensen wanneer stoffen met tolueen langdurig worden ingeademd of wanneer zonder passende bescherming met zulke stoffen wordt gewerkt. In andere gevallen wordt tolueen breed toegepast.

Toepassing van tolueen in de industrie

Deze stof wordt in grote hoeveelheden geproduceerd omdat het toepassingsgebied zeer breed is. Tolueen wordt gemaakt als zelfstandig product, als grondstof en als toevoeging voor andere producten.

Hieronder staan toepassingsgebieden van tolueen en de vorm waarin het in productie wordt gebruikt: als grondstof, toevoeging of zelfstandig product.

• Voor secundaire opheldering van benzine - als grondstof.

• Als oplosmiddel en verdunner - als zelfstandig product.

• Voor productie van drukinkten - als grondstof.

• Voor productie van wegmarkeerverven - als grondstof.

• Voor productie van farmaceutische preparaten - als zelfstandig product.

• Voor productie van cosmetica (haarlak, nagellak, parfum, haarverf) - als toevoeging.

• Voor het verkrijgen van andere chemische stoffen (nitrotoluenen, benzylchloriden, benzoezuur) - als zelfstandig product.

• Voor productie van explosieven - als grondstof.

• Voor productie van verf- en lakmaterialen (nitrocelluloselakken, emailverven) - als oplosmiddel.

• Voor productie van motorolie - als toevoeging.

Tolueen als oplosmiddel en verdunner

Tolueen is vooral gevraagd als oplosmiddel en verdunner voor verschillende chemische stoffen. Eerst is het nuttig het verschil tussen verdunner en oplosmiddel te begrijpen. Verdunners verlagen de viscositeit van verf- en lakmaterialen en worden gebruikt voor lakken en verven. Tegenwoordig wordt deze term minder vaak gebruikt; vaker hoort men “oplosmiddel”. Oplosmiddelen geven verf- en lakmaterialen een bepaalde consistentie en lossen vaste stoffen op, bijvoorbeeld opgedroogde lak. Tolueen lost polystyreen, cellulose-ethers en vinyl- en acrylaatpolymeren op. Polyethyleen lost het alleen in warme toestand op. Het maakt deel uit van oplosmiddelen zoals P4, 645, 647 en 648.

Tolueen is minder toxisch dan benzeen. Daarom is het toepassingsgebied zo breed. Het wordt gebruikt in organische synthese, parfumerie en cosmetica, militaire industrie, brandstoffen, farmacie en verf- en lakindustrie. Tolueen is vrij verkrijgbaar en kan in het huishouden als verdunner worden gebruikt, mits veiligheidsregels worden nageleefd.