Esfera y areas de aplicacion del tolueno en la produccion

El tolueno, o metilbenceno, es un liquido transparente con un olor fuerte y caracteristico. El tolueno no se mezcla con agua, se inflama facilmente y arde con llama humeante, y tampoco reacciona con acidos ni bases. Es un producto del procesamiento del petroleo. Se obtuvo por primera vez del balsamo de Tolu, traido de la ciudad de Tolu, de donde procede su nombre. Los vapores de tolueno son toxicos. Representan un peligro para la persona si se inhalan durante mucho tiempo sustancias que contienen tolueno o si se trabaja con ellas sin proteccion adecuada. En los demas casos, el tolueno es seguro cuando se usa correctamente y tiene una amplia esfera de aplicacion.

Aplicacion del tolueno en la industria

Esta sustancia se produce en grandes cantidades porque su campo de aplicacion es muy amplio. El tolueno se fabrica como producto independiente, como materia prima y como aditivo para otros productos.

Enumeremos las areas de aplicacion del tolueno e indiquemos en que forma se utiliza en la produccion, ya sea como materia prima, aditivo o producto independiente:

• Para el refinado secundario de la gasolina, como materia prima.

• Como disolvente y diluyente, como producto independiente.

• Para la produccion de tintas de imprenta, como materia prima.

• Para la fabricacion de pinturas de senalizacion vial, como materia prima.

• Para la produccion de preparados farmaceuticos, como producto independiente.

• Para la produccion de cosmeticos, como lacas para el cabello y unas, perfumes y tintes para el cabello, como aditivo.

• Para obtener otras sustancias quimicas, como nitrotoluenos, cloruros de bencilo y acido benzoico, como producto independiente.

• Para la produccion de explosivos, como materia prima.

• Para la produccion de materiales de pintura y barniz, como barnices nitrocelulosicos y esmaltes, como disolvente.

• Para la fabricacion de aceite de motor, como aditivo.

Tolueno: disolvente y diluyente

La mayor demanda de tolueno corresponde a su uso como disolvente y diluyente de distintas sustancias quimicas. Primero conviene entender en que se diferencia un diluyente de un disolvente. Los diluyentes reducen la viscosidad de los materiales de pintura y barniz y se usan para barnices y pinturas. Actualmente estos terminos se usan muy raramente; con mas frecuencia se oye simplemente “disolvente”. Los disolventes dan a los recubrimientos una determinada consistencia y disuelven sustancias solidas, como barniz seco. El tolueno disuelve poliestireno, esteres de celulosa, asi como polimeros vinilicos y acrilicos. El polietileno solo lo disuelve en caliente. Forma parte de disolventes como P4, 645, 647 y 648.

El compuesto quimico tolueno no es tan toxico como el benceno. Precisamente por eso su campo de aplicacion es tan amplio. Se utiliza en sintesis organica, en las industrias perfumera y cosmetica, militar, de combustibles, farmaceutica y de pinturas y barnices. El tolueno esta disponible en venta libre y puede utilizarse en el hogar como diluyente.