Kegunaan batu bara dalam energi dan industri

Batu bara telah lama menjadi sumber panas dan energi utama. Perannya kini berbeda menurut wilayah dan sektor: pembangkit listrik mulai dibatasi karena dampak lingkungan, tetapi metalurgi, industri kimia, dan proses tertentu masih membutuhkannya.

Apa itu batu bara dan bagaimana ditambang?

Batu bara adalah bahan bakar fosil padat berwarna hitam atau cokelat tua. Sisa tumbuhan berubah selama jutaan tahun akibat tekanan, suhu, dan proses geologi yang disebut pembatubaraan. Komponen utamanya karbon; komposisi tepat dipengaruhi rank, abu, air, sulfur, hidrogen, oksigen, dan nitrogen. Batu bara metalurgi juga dinilai dari kemampuan membentuk kokas serta sifat caking.

Metode tambang bergantung pada kedalaman, tebal lapisan, geologi, dan keekonomian. Endapan dangkal ditambang terbuka, sedangkan lapisan dalam melalui tambang bawah tanah. Metodenya mencakup longwall, room-and-pillar, pengeboran-peledakan, dan sistem mekanis.

Jenis dan grade batu bara

Pengelompokan mempertimbangkan warna, ukuran, struktur, asal, dan pengolahan. Sistem sumber memakai kode batu bara nyala panjang (Д), gas (Г), lemak (Ж), kokas (К), kurus (Т), serta kelas peralihan. Negara seperti Amerika Serikat dan Jepang memiliki sistem penamaan sendiri.

Bidang penggunaan

1. Energi. Batu bara dibakar di pembangkit listrik, boiler, dan tungku industri. Teknologi pencairan langsung atau tidak langsung dapat menghasilkan bahan bakar cair, tetapi penggunaannya terbatas oleh ekonomi dan lingkungan.
2. Metalurgi. Batu bara kokas diolah menjadi kokas sebagai bahan bakar dan reduktor dalam tanur tinggi, pengecoran tertentu, dan feropaduan.
3. Industri kimia. Koking menghasilkan gas kokas, tar batu bara, produk amonia, dan produk samping lain. Tar diolah menjadi pitch, naftalena, fenol, dan fraksi aromatik untuk material kimia, elektrode, pelapis, dan plastik tertentu.
4. Pertanian dan tanah. Batu bara bukan pupuk biasa. Produk olahan, senyawa amonium, bahan humat, atau bahan karbon tertentu dapat digunakan bila komposisi dan teknologinya sesuai.
5. Transportasi dan konstruksi. Secara historis batu bara menjadi bahan bakar kereta. Kini kokas, tar, pitch, dan residu abu dapat digunakan pada jalan, pelapis industri, dan infrastruktur tertentu.

Batu bara merupakan bahan bakar sekaligus bahan baku metalurgi serta kimia. Perannya semakin dinilai berdasarkan emisi dan peralihan teknologi, tetapi masih penting pada proses industri tertentu.