Peso specifico della bentonite: peso di 1 m³ e densita

L’uomo ha imparato da tempo a utilizzare le risorse minerarie del pianeta per le proprie necessita. Petrolio, carbone e minerali metallici sono impiegati da molto tempo e su vasta scala nell’industria, ma alcune sostanze naturali sono entrate nella nostra vita relativamente di recente. Tra questi minerali utili rientra la bentonite, o argilla bentonitica.

Proprieta fisiche della bentonite

Le argille bentonitiche sono rocce finemente disperse di carattere ceroso. Il colore dell’argilla puo variare dal giallo chiaro e grigiastro al verde, bluastro e persino marrone, a seconda della quantita e della varieta delle impurita minerali.

La bentonite si e formata durante periodi di intensa attivita vulcanica del nostro pianeta. Cenere, tufi e lava, entrando in contatto con l’acqua marina o durante i processi di alterazione superficiale, hanno subito trasformazioni chimiche. Di conseguenza si sono formate rocce argillose con caratteristiche uniche di assorbimento dell’acqua e di sorbimento.

• La proprieta principale dell’idroalluminosilicato e il rigonfiamento durante l’idratazione e la capacita di trattenere l’umidita nella massa formatasi. Quando si bagna, la bentonite puo aumentare di volume fino a 16-20 volte. Se l’argilla viene posta in uno spazio limitato e si aggiunge acqua, si trasforma in una massa simile a gel e lascia passare molta meno umidita. Per questo la bentonite viene usata come materiale impermeabilizzante efficace, ma l’affidabilita dipende da progetto, spessore dello strato, qualita della materia prima e posa. Questa caratteristica viene usata in edilizia per:
• la posa delle fondazioni;
• la realizzazione di piscine;
• la produzione di materassini bentonitici impermeabilizzanti.
• Allo stato naturale, con umidita della sostanza non superiore al 15%, il peso specifico della bentonite e pari a 2,5-2,76 g/cm³, mentre il peso volumetrico e 0,93-1,96 g/cm³.

Per facilitare la conversione, i dati del peso specifico e volumetrico della bentonite sono riportati nella tabella.

Dati del peso specifico e volumetrico della bentonite

• La bentonite sinterizza a una temperatura di 900-950 °C, con temperatura massima di 1430 °C.

Si distinguono due tipi di bentonite:

• calcica, che di solito rigonfia meno e ha una minore capacita di assorbire acqua;

• sodica, con maggiore capacita di rigonfiamento e ritenzione dell’acqua.

I valori numerici del rigonfiamento dipendono dal metodo di prova, dalla frazione, dall’umidita e dall’attivazione chimica della bentonite, quindi non devono essere confusi con la densita del materiale.

Queste bentoniti vengono definite attivate, ma allo stato naturale gli indicatori possono differire in modo significativo.

Ambiti di utilizzo

La bentonite viene usata non solo in edilizia. L’attivita biologica e la non tossicita del minerale consentono di impiegarlo come componente di varie composizioni in medicina, industria alimentare, produzione tessile, cosmetologia e profumeria.

Un posto particolare la bentonite lo occupa nell’enologia. Con il suo aiuto si chiarificano vini e succhi di frutta; le qualita sorbenti della sostanza vengono usate per rimuovere proteine e microrganismi dal mosto e per adsorbire enzimi ossidativi.

Come elementi decorativi, bentoniti di forme diverse vengono collocate in acquari e terrari.

In agricoltura la bentonite puo essere usata come additivo minerale, sorbente o componente per migliorare le proprieta del suolo e dei mangimi. L’effetto dipende dalla composizione dell’argilla, dal dosaggio, dalla coltura, dalla specie animale e dai requisiti di sicurezza; questi usi richiedono quindi rispetto delle norme e controllo della qualita della materia prima.

Le bentoniti vengono usate come pigmenti coloranti adsorbenti in alcune pitture edili, come legante o come mezzo direttamente adesivo, nella produzione di carte da parati e cartone amianto.

Nell’industria estrattiva e di trasformazione, le argille bentonitiche vengono utilizzate come componente dei fluidi di perforazione, additivi nei calcestruzzi per aumentare resistenza e impermeabilita, materia prima per argilla espansa e agloporite, nonche come elemento nella produzione di leghe della metallurgia ferrosa.