Primjena prirodnog kaučuka: pneumatici, guma i proizvodi od lateksa

Prirodni kaučuk prirodni je elastomer koji se dobiva uglavnom iz lateksa kaučukovca, ponajprije heveje. Zahvaljujući velikoj elastičnosti, otpornosti, vodootpornosti i sposobnosti podnošenja višekratnih deformacija postao je važna sirovina gumarske industrije.

Povijesno se počeo upotrebljavati mnogo prije industrijske proizvodnje gume: sok heveje služio je za vodonepropusne predmete, obuću i jednostavne posude. Masovno tehničko značenje dobio je nakon otkrića vulkanizacije u XIX. stoljeću, kada je postalo moguće stabilizirati svojstva i proizvoditi dugotrajne gumene proizvode.

U čistom je obliku nestabilan: pri zagrijavanju omekšava, na hladnoći postaje manje elastičan, brže stari i lošije zadržava oblik. Zato se u većini tehničkih proizvoda upotrebljavaju vulkanizirane gumene smjese na njegovoj osnovi, a ne sirovi kaučuk.

Neobična svojstva prirodnog kaučuka

Vulkanizacija je obrada sumporom ili drugim sustavima pri kojoj između polimernih lanaca nastaju poprečne veze. Nakon toga materijal postaje čvršći, elastičniji, bolje odolijeva habanju i dulje zadržava radna svojstva.

Upravo je vulkanizacija omogućila masovnu primjenu u pneumaticima, remenima, crijevima, amortizerima, zaštitnim proizvodima i drugim dijelovima koji se stalno rastežu, stišću ili savijaju.

Prirodni se kaučuk često uspoređuje sa sintetskim. Rješavaju slične zadaće, ali se razlikuju prema otpornosti na ulja, ozon, temperaturu i kemijske sredine. Više pročitajte u članku o primjeni sintetskog kaučuka.

Primjena u gumarskoj industriji

Jedno je od glavnih područja proizvodnja pneumatika. Upotrebljava se u smjesama za automobilske, teretne, biciklističke, poljoprivredne i posebne pneumatike. Cijeni se zbog elastičnosti, otpornosti na kidanje, zamorne čvrstoće i sposobnosti rada pri ponavljanim opterećenjima.

U stvarnoj smjesi nije jedini sastojak. Dodaju se čađa ili druga punila, sumpor, ubrzivači vulkanizacije, plastifikatori, sredstva protiv starenja i drugi dodatci. Sastav se bira prema namjeni pneumatika, uvjetima rada i potrebnim svojstvima.

Primjena u drugim granama

Prirodni se kaučuk primjenjuje u pogonskim remenima, transportnim trakama, rukavima, crijevima, valjcima, brtvama, antivibracijskim osloncima i amortizirajućim elementima. Važni su fleksibilnost, vlačna čvrstoća i podnošenje višekratnog savijanja.

Nije uvijek prikladan za dijelove u dodiru s uljima, gorivom, otapalima ili agresivnim kemikalijama. Tada se često upotrebljavaju posebni sintetski kaučuci otporniji na konkretan medij.

Proizvodi od lateksa, ljepila i premazi

Lateks prirodnog kaučuka upotrebljava se za rukavice, elastične niti te neke medicinske, kućanske i gospodarske proizvode. Prirodni lateks može izazvati alergijske reakcije, pa se primjenjuju i alternativni materijali.

Upotrebljava se i u ljepilima, brtvenim sastavima, elastičnim premazima, izolacijskim materijalima, obući, sportskoj robi, uredskom priboru i nekim tekstilnim proizvodima. Bira se kada je potrebna kombinacija elastičnosti, prianjanja, vodootpornosti i mehaničke čvrstoće.

Uporaba u građevinskim i izolacijskim materijalima

U graditeljstvu se može primjenjivati u brtvama, antivibracijskim podlošcima, elastičnim premazima, mastikama, ljepilima i modificiranim mješavinama. Njegova je zadaća povećati elastičnost, smanjiti pucanje, poboljšati prianjanje ili dodati vodootpornost.

Prirodni kaučuk ostaje vrijedna sirovina, ali područje primjene uvijek ovisi o sastavu gumene smjese i uvjetima rada. Zato je pri odabiru važna konkretna vrsta gume, dodatci i tehnički zahtjevi, a ne samo riječ „kaučuk”.