Bruksområder for naturgummi: dekk, gummi og lateksprodukter

Naturgummi er en naturlig elastomer som hovedsakelig fremstilles av lateksen fra gummiplanter, først og fremst hevea. Den høye elastisiteten, spensten og vannbestandigheten og evnen til å tåle gjentatte deformasjoner har gjort den til et viktig råstoff for gummiindustrien.

Historisk begynte man å bruke naturgummi lenge før den industrielle produksjonen av gummiprodukter. Saft fra hevea ble brukt til vanntette produkter, sko og enkle beholdere. Materialet fikk stor teknisk betydning etter oppdagelsen av vulkanisering i det 19. århundre, da det ble mulig å stabilisere egenskapene og produsere varige gummiprodukter.

I ren form er naturgummi ustabil: Den mykner ved oppvarming, blir mindre elastisk i kulde, eldes raskere og holder formen dårligere. De fleste tekniske produkter bruker derfor ikke rågummi, men vulkaniserte gummiblandinger basert på den.

Naturgummis uvanlige egenskaper

Vulkanisering er behandling av gummi med svovel eller andre vulkaniseringssystemer slik at det dannes tverrbindinger mellom polymerkjedene. Deretter blir materialet sterkere og mer elastisk, tåler slitasje bedre og bevarer bruksegenskapene lenger.

Det var vulkaniseringen som gjorde det mulig å bruke naturgummi i stor skala i dekk, remmer, slanger, støtdempere, verneprodukter og andre deler der materialet stadig strekkes, komprimeres eller bøyes.

Naturgummi sammenlignes ofte med syntetisk gummi. De løser lignende oppgaver, men har forskjellig motstand mot oljer, ozon, temperatur og kjemiske miljøer. Du kan lese mer om dette i artikkelen om bruksområder for syntetisk gummi.

Bruk av naturgummi i gummiindustrien

Produksjon av dekk er et av de viktigste bruksområdene for naturgummi. Den brukes i blandinger til personbil-, lastebil-, sykkel-, landbruks- og spesialdekk. Materialet verdsettes for elastisiteten, rivestyrken, utmattingsfastheten og evnen til å arbeide under gjentatte belastninger.

Naturgummi er ikke den eneste bestanddelen i en virkelig dekkblanding. Den tilsettes sot eller andre fyllstoffer, svovel, vulkaniseringsakseleratorer, myknere, antioksidanter og andre tilsetninger. Sammensetningen tilpasses dekkets formål, driftsforholdene og de nødvendige egenskapene.

Bruk av naturgummi i andre bransjer

Naturgummi brukes i produksjon av drivremmer, transportbånd, rør, slanger, valser, pakninger, vibrasjonsdempere og støtdempende elementer. Fleksibilitet, strekkfasthet og evne til å tåle gjentatt bøying er viktig i disse produktene.

Naturgummi egner seg ikke alltid til deler som er i kontakt med oljer, drivstoff, løsemidler eller aggressive kjemiske miljøer. I slike tilfeller brukes ofte spesielle syntetiske gummityper fordi de kan tåle det konkrete mediet bedre.

Lateksprodukter, lim og belegg

Lateks av naturgummi brukes til fremstilling av hansker, elastiske tråder og enkelte medisinske produkter, husholdnings- og bruksartikler. Det er viktig å huske at naturlateks kan forårsake allergiske reaksjoner, og derfor brukes også alternative materialer i medisin og husholdning.

Naturgummi brukes også i lim, tetningsprodukter, elastiske belegg, isolasjonsmaterialer, sko, sportsartikler, kontorrekvisita og enkelte tekstilprodukter. Den velges der det trengs en kombinasjon av elastisitet, vedheft, vannbestandighet og mekanisk fasthet.

Bruk i bygge- og isolasjonsmaterialer

I bygg kan naturgummi brukes i tetninger, vibrasjonsisolerende mellomlegg, elastiske belegg, mastiks, lim og modifiserte blandinger. Oppgaven i slike materialer er å øke elastisiteten, redusere sprekkdannelsen, forbedre vedheften eller gi vannbestandighet.

Naturgummi er fortsatt et verdifullt råstoff, men bruksområdet avhenger alltid av gummiblandingens sammensetning og produktets driftsforhold. Ved materialvalg er det derfor viktig å se både på betegnelsen «gummi», den konkrete gummikvaliteten, tilsetningene og de tekniske kravene.